Autó méretű aszteroidák cikáznak rendszeresen a Föld közelében – és bár legtöbbször látványos tűzgömbökként elégnek a légkörben, a nagyobb testek komoly kockázatot jelentenek. A 2024 YR4 nevű aszteroida esete rávilágít, mennyire sebezhető – és egyben védett – bolygónk a világűr felől.
A NASA adatai szerint évente legalább egy autó méretű kisbolygó kerül olyan közel a Földhöz, hogy akár ütközhetne is vele – ha nem volna itt a légkörünk, amely természetes pajzsként viselkedik. Ezek a kisebb aszteroidák látványos meteorokként tűnnek fel az égen, majd elégnek. A 2024 YR4 nevű objektum azonban más kategória: mérete egy tízemeletes házéval vetekszik, és bár jelenlegi pályája szerint csak a Holdat fenyegeti 2032-ben, ez is elég volt, hogy bolygóvédelmi protokollok induljanak be.
Így védekezik a föld
A YR4 felfedezése és nyomon követése többek között a James Webb űrtávcső segítségével történt. Az újabb mérések szerint kisebb a korábban becsültnél, és a Földet valószínűleg elkerüli – ám a Holdba 3,8%-os eséllyel akár be is becsapódhat. Ez ugyan nem változtatná meg a pályáját, de figyelmeztető jel arra, milyen veszélyek érkezhetnek felénk a Naprendszer bugyraiból.
A YR4-hez hasonló aszteroidák legtöbbször a Mars és a Jupiter közötti aszteroidaövben keletkeznek. A rettegett aszteroida a nap belső övéből származhat, kémiai összetétele alapján főként sziklás anyagból áll. A kutatók szerint az ilyen testek a Naprendszer születésének idejéből származó töredékek, vagyis lehetőséget adnak a kutatóknak az űr múltjába betekinteni. A NASA és az ESA bolygóvédelmi egységei nemcsak figyelik ezeket az objektumokat, de már aktívan kísérleteznek a pályájuk módosításával is. A 2022-es DART-misszió során sikerült eltéríteni egy aszteroidát, ezzel bizonyítva, hogy egy jövőbeli ütközésveszély esetén az emberiség akár be is tudna avatkozni.
Ha kíváncsi vagy rá, hogyan él az űrhajós, aki visszatért a Földre, figyelmedbe ajánljuk ezt a cikkünket is!
