A japán cseresznyevirágzás, vagyis a szakura, az ország egyik legjelentősebb és leglátványosabb természeti eseménye, amely évről évre turisták millióit vonzza világszerte. Idén a mai napon kezdődött, a korábbi évek átlagához képest körülbelül öt nappal korábban.
A cseresznyevirágzás a mulandóság és az újjászületés szimbóluma, ami a japán kultúrában évszázadok óta különleges helyet foglal el. A Heian-kor (794–1185) óta az arisztokraták verseket írtak a szakuráról, de még a szamurájok számára is jelkép lett a virág rövid, de gyönyörű élete. Ma mindenkinek ez az év egyik legjobban várt eseménye – amikor az emberek munka után kimennek a parkokba, ahol a látványos rózsaszín virágszirom-esőben piknikeznek.
Ez a látványos esemény 70 millió turistát vonz
A szakura nemcsak a japánokat hozza lázba, hanem óriási turisztikai esemény is. Átlagosan minden évben 63 millió belföldi turista utazik ilyenkor az ország különböző részeibe, és legalább 5 millió külföldi látogató érkezik csak a látványos virágzás miatt – emlékeztet a The Japan Times. Tokió, Kiotó és Oszaka ilyenkor zsúfolásig megtelik, a repülőjegyek és szállások ára az egekbe szökik, és a legnépszerűbb parkokban szó szerint alig lehet letenni egy pokrócot a fűre.
A köztudomásúan rigorózus japán cégek ilyenkor sokszor engedékenyebbek, sőt, egyes munkahelyeken külön csoportok felelősek azért, hogy reggeltől foglaljanak jó helyet a parkokban a kollégáknak az esti piknikre. Az üzletekben minden „szakura-kiadásban” jelenik meg: a Starbucks rózsaszín tejszínhabos lattékat kínál, a KitKat cseresznyevirágos ízben érkezik, és a városok éjszakai kivilágítása is rózsaszínbe borul. A szabadtéri ünneplés nemcsak nappal, hanem éjjel is folytatódik: a legikonikusabb helyeken, például a tokiói Ueno parkban vagy a kiotói Marudzsama parkban ilyenkor papírlámpások világítják meg a fákat.
A nagyobb japán híroldalak és meteorológiai szolgálatok folyamatosan figyelik és jelentik, hol tart a virágzás, és ehhez igazítják utazási ajánlataikat. Annál is inkább, mivel rengeteg pár időzíti az esküvőjét erre az eseményre, mert úgy tartják, hogy a virágok rövid, de intenzív szépsége szerencsét és boldogságot hoz a házasságban.
