Állítsd be, hogy a Dívány az elsők között legyen a Google-találatokban!
A szúnyogok a legújabb kísérletek szerint nem buták: rövid idő alatt megtanulták, hogy bizonyos esetekben a rovarriasztó szert élelmet is jelenthet. Sőt: nagy arányban választották azt a táplálékforrást, amelyen jelen volt a vegyszer szaga is.
Gondolkodtál már azon, vajon mennyire lehet „értelmes” egy szúnyog? Hiszen állandóan azokat az emberek találja meg, akik a lehető legmesszebb igyekeznek kerülni tőlük. Ha nem is ilyen formán, de úgy tűnik, valóban értelmesebbek, mint hinnénk. Egy új kutatás meglepő eredményre jutott: bizonyos körülmények között a szúnyogok nemcsak hozzászokhatnak a legismertebb riasztószerhez (DEET: sárga színű olaj, a rovarűzőszerek leggyakoribb hatóanyaga), hanem akár meg is tanulhatják összekapcsolni azt a táplálékszerzéssel. Ennek következtében a DEET szaga egyes esetekben nem elriaszthatja, hanem éppen odavonzhatja a rovarokat.
A szúnyogot vonzza a riasztó szer?
A felfedezés különösen azért figyelemre méltó, mert rávilágít arra, milyen fejlett tanulási képességekkel rendelkeznek ezek az apró rovarok. A szúnyogokat valahogy sohasem képzeljük el „gondolkodó” lényeknek, most azonban úgy tűnik, mégiscsak
képesek tapasztalatokat gyűjteni, és azok alapján összefüggéseket felismerni, sőt ehhez igazítják a viselkedésüket is.
A Tours-i Egyetem kutatói az Aedes aegypti, vagyis egyiptomi csípőszúnyogokat vizsgálták, amelyek számos veszélyes betegség terjesztésében játszanak szerepet.
Kísérletük alapötletét Ivan Pavlov klasszikus kutatásai adták, amelyek során a kutyák megtanulták az étel érkezését egy csengő hangjához kapcsolni. A tudósok arra voltak kíváncsiak, vajon a szúnyogok is képesek-e hasonló módon összekötni egy adott szagot a táplálékkal.
A Google új funkciója segítségével beállítható, hogy milyen oldalak jelenjenek meg a keresési eredmények között. Ha nem akarsz lemaradni cikkeinkről, kattints erre a linkre. Utána csak annyi a dolgod, hogy bepipáld a Dívány neve mellett megjelenő kis négyzetet – ahogy a képen látod.
Ha mindent jól csináltál, a „Saját források” felirat mellett látható lenyíló listában látnod kell a Díványt. Ezzel kész is vagy.
A vizsgálat során vért kínáltak a rovaroknak, miközben a levegőbe DEET-et juttattak. A DEET a világ legszélesebb körben használt rovarriasztó hatóanyaga, amely a kullancsok és a legyek ellen is hatékony védelmet nyújt. A kísérlet kezdetén a szúnyogok egyértelműen elutasították a szagot, vagyis a riasztószer pontosan azt tette, amit elvárhatunk tőle.
A kutatók ezután módosították a körülményeket. A szúnyogok 30 másodpercig férhettek hozzá a vérhez, de a DEET-et csak az utolsó tíz másodpercben juttatták a kamrába. A cél az volt, hogy a rovarok a riasztószer szagát fokozatosan a táplálék jelenlétével kapcsolják össze.
Gyorsan tanultak a vérszívók
A módszer meglepően gyorsan eredményt hozott. Mindössze három ilyen tanulási ciklus után a DEET szaga önmagában is táplálkozási reakciót váltott ki. A kutatók a harapási kísérleti választ, az úgynevezett BAR-reakciót figyelték, amely során a szúnyogok szúró szájszervükkel próbálnak hozzáférni a vérhez.
Azoknak a rovaroknak a 60 százaléka mutatta ezt a viselkedést, amelyek részt vettek a tanulási folyamatban, míg a kontrollcsoportban (ahol a DEET nem volt jelen a levegőben) ez az arány mindössze 17 százalék volt.
A legérdekesebb eredmény azonban csak ezután következett. A kutatók választási lehetőséget adtak a szúnyogoknak két emberi kéz között. Az egyik bőrfelületet DEET-tel kezelték, a másikat nem.
A betanítatlan rovarok kivétel nélkül elkerülték a DEET-tel borított kezet. Azok a szúnyogok viszont, amelyek korábban megtanulták a riasztószer szagát a táplálékkal összekapcsolni, már egészen másképp viselkedtek: több mint felük a DEET-tel kezelt kezet választotta.
Nem csak vérrel működött
A jelenség nem korlátozódott a vérre. Egy másik kísérletben a kutatók cukoroldattal jutalmazták a szúnyogokat, miközben ugyanúgy jelen volt a DEET. Az eredmény lényegében megismétlődött, ami arra utal, hogy a rovarok nem a vérhez kötődően, hanem valóban
általános tanulási folyamat révén sajátították el az összefüggést.
A szúnyogok jóval tanulékonyabbak, mint korábban gondoltuk. Képesek emlékeket kialakítani, jutalomhoz kapcsolni bizonyos szagokat, majd később ezek alapján döntéseket hozni. Bár idegrendszerük rendkívül egyszerűnek tűnik az emberéhez képest, viselkedésük alapján hatékonyan alkalmazkodnak a környezetükhöz.
Ennyit a szúnyogiasztóról?
A kutatást vezető Claudio Lazzari biológus szerint a felfedezés nem jelenti azt, hogy a DEET hatástalan lenne. Továbbra is ez az egyik legjobb eszköz a szúnyogok elleni védekezésben, ugyanakkor elképzelhető, hogy ha valakit olyan szúnyog csíp meg, amely korábban már összekapcsolta a DEET szagát a táplálékkal – és a bőrön lévő riasztószer koncentrációja már nem elég magas ahhoz, hogy elriassza a rovart, de még érzékelhető a szaga – akkor a szúnyog könnyebben találhat rá az áldozatára.
A világon évente nagyjából egymillió ember hal meg szúnyogok által terjesztett betegségek következtében. Éppen ezért minden új információ, amely közelebb visz a rovarok viselkedésének megértéséhez, fontos lehet a jövőbeni védekezési stratégiák kidolgozásában.
A szúnyogok sajnos nemcsak kellemetlen, viszkető csípésekkel keseríthetik meg a mindennapjainkat, hanem akár komoly betegségekkel is.
