A csillagászok figyelmeztetnek: a Vénusz pályája közelében olyan láthatatlanul mozgó aszteroidák keringenek, amelyek komoly kockázatot jelenthetnek a Földre nézve. A kutatások szerint ezek az égitestek a Naphoz közel haladva a fény erős ragyogásában szinte teljesen láthatatlanok a hagyományos teleszkópok számára. Emiatt eddig sok esetben egyszerűen elkerülték a tudósok figyelmét.
A Vénusz közelsége miatt az ilyen aszteroidák pályája instabil lehet, és bizonyos körülmények között a Föld irányába terelődhetnek. A tudósok attól tartanak, hogy ha ezek közül egy nagyobb égitest ütközne bolygónkkal, az súlyos következményekkel járna. Az úgynevezett „planet killer”, vagyis bolygópusztító kategóriába tartozó, kilométeres nagyságú aszteroidák képesek globális klímaváltozást előidézni, hasonlóan ahhoz, ami a dinoszauruszok kihalásához vezetett.
Gyakori a láthatatlan aszteroidák jelensége
Az elmúlt években több ilyen, a Nap vakító fényében rejtőzködő aszteroida felfedezésére került sor. 2022-ben például az Andokban lévő Cerro Tololo obszervatórium kutatói azonosították a 2022 AP7 jelű aszteroidát, amely
1,5 kilométer átmérőjű, és potenciálisan veszélyesnek minősül.
Bár közvetlen ütközésveszély jelenleg nem áll fenn, a pályák hosszú távú változásai miatt a kutatók folyamatos megfigyelés alatt tartják.
Így védhetjük meg a Földet
A szakértők szerint az ilyen „láthatatlan” égitestek rávilágítanak arra, mennyire fontos a bolygóvédelmi programok finanszírozása. Új teleszkópok, például a NASA hamarosan induló NEO Surveyor missziója, kifejezetten arra készül, hogy
a Nap közeli régióiban rejtőzködő kisbolygókat is időben felfedezze.
A tudósok egyetértenek abban, hogy bár a kozmikus ütközések ritkák, a veszély nagyon is valós. Éppen ezért a Vénusz környékén keringő rejtett aszteroidák kutatása nemcsak tudományos fantasztikum, hanem a Föld jövőjének biztosítását szolgálja.
Ha kíváncsi vagy a képekre, amelyeket a világ legnagyobb kamerája készít, olvasd el ezt a cikkünket is!
