Rövid betegség után, békésen, a kórházban hunyt el Chris Rea – a 74 éves zenész halálhírét a családja erősítette meg. A brit énekes-dalszerző több tucat slágert hagyott örökül a világnak.
Az 1951-ben, Middlesbrough-ban, olasz apa és ír anya gyermekeként született Chris Rea, akinek tehetsége már igen fiatalkorában megmutatkozott.
Már fiatalon érdekelte a zene
Kezdetben fizikai munkát végzett, többek között apja fagylaltgyárában is, ám a zenélés már korán az élete részévé vált. Noha az újságírói pályát is fontolgatta, végül 22 évesen csatlakozott a Magdalene nevű zenekarhoz. Ezután egy másik zenekara lett, a Beautiful Losers, de amikor lemezszerződést ajánlottak neki, visszavonta a szólókarriert, és 1974-ben adta ki debütáló kislemezét, a So Much Love-ot.
Amerikában futott be
Első sikerei az Egyesült Államokban születtek, ahol 1978-as Fool (If You Think It's Over) című dala a 12. helyig jutott, és Grammy-jelölést kapott a legjobb új előadó kategóriában, ám a kereskedelmileg legsikeresebb időszaka az 1980-as évek vége volt. Ekkor már az Egyesült Királyságban is elismerték: az 1987-es Dancing With Strangers albummal hat album került be a brit top 10-be, amelyek közül kettő az első helyre is felkerült.
Autópályakáosz ihlette az egyik legnagyobb slágerét
Chris Rea egyik legnépszerűbb slágere, a The Road to Hell az azonos című kislemezén jelent meg 1989-ben, amely a 10. helyen végzett a brit kislemezlistán. A világszerte ismert és szeretett dalt
az M25-ös és M4-es autópályák csúcsforgalmi dugói miatt frusztrációk ihlették.
Chris Rea írta a legkedvesebb karácsonyi slágert
Az 1988-as válogatásalbumon, a New Light Through Old Windowson szerepelt a karácsonyi időszakban ma is sokat hallgatott slágere, a Driving Home for Christmast, amelyet eredetileg 1986-ban vettek fel. Első megjelenésekor kevés hatást gyakorolt, de a címében szereplő, gyengéd, érzelmes dal a közösségi örömről azóta is egyre népszerűbb, és 2021-ben elérte a 10. helyet a slágerlistákon.
Rea eredetileg mélyponton írta a dalt, amikor menedzser nélkül volt, lejárt a lemezszerződése, és a vezetéstől is eltiltották – a feleségének kellett hazavinnie Londonból Middlesborough-ba, mert nem engedhette meg magának a vonatjegyet.
A dalszöveget az autóúton írta, de a dalt csak néhány évvel később fejezte be.
A 2000-es években Rea slágerlistás sikere valamelyest alábbhagyott, amikor a 2002-es Dancing Down the Stony Road című albummal kezdve Rea elfordult a poptól, és visszatért a Delta blueshoz, amely eredetileg inspirálta őt.
Sok gond volt az egészségével
Rea több egészségügyi problémával is küzdött élete során. Miután hasnyálmirigyrákot diagnosztizáltak nála, 2001-ben eltávolították a hasnyálmirigyét, a gyomrát és a vékonybél egyes részeit. A beavatkozás miatt cukorbetegség alakult ki nála.
2016-ban stroke-ot kapott, egy év múlva pedig egy oxfordi koncertjén esett össze, ahonnan azonnal kórházba is szállították.
A több mint 30 millió albumot eladott zenészt felesége, Joan, és két lánya, Josephine és Julia gyászolja – gyermekeiről slágert is elnevezett Chris Rea.
