Helyi idő szerint szerda este utasszállító repülőgép ütközött egy katonai helikopterrel Washington térségében, közvetlenül leszállás előtt. Mindkét jármű a Potomac folyóba zuhant.
A folyóban jelenleg is keresik az utasokat. A gépen 64 ember ült, a helikopter háromfős személyzettel szállt fel. A keresőmunkát a hideg időjárás is hátráltatja. A legfrissebb jelentésekből kiderült, hogy a helikopter nem reagált a légiforgalmi irányító jelzésére. Az Msn.com összegyűjtötte mindazt, amit a balesetet megelőző időszakban történtekkel kapcsolatban tudni lehet.
A hatóságok ugyan egyelőre nem adták közre a repülőgép baleset okát, azt azonban már tudni, hogy a helikopter személyzete fél perccel az ütközés előtt nem reagált semmit az ATC-torony figyelmeztetésére. A Flightradar24 szerint a repülőgép Automatic Dependent Surveillance – Broadcast (ADS-B) adatai, vagyis a pontos helyzete sem látszott.
Szikrát szórt a repülő
Egy szemtanú, Ari Schumann is megszólalt, ő szikrafolyamot vélt felfedezni az égen, amikor a két légi jármű összeütközött a repülőtértől nem messze. A CNN-nek nyilatkozva elmondta, hogy épp a közelben haladt autójával, amikor észrevette, mi történt.
„Először csak a gépet láttam, épp leszállni készült körülbelül 120 láb magasan a víz felett. Teljesen normális, kis utasszállítónak nézett ki" - mondta. Néhány másodperccel később azonban már azt vette észre, hogy a gép szinte 90 fokos szögben megdőlt jobbra, és élénk színű szikrák pattogtak a hasán. Mint mondta, a helikoptert ő nem is vette észre, mert nagyon sötét volt az éjszaka.
„PAT25, látod a repülőt?"
— intézték a kérdést a baleset előtt fél perccel a helikopter személyzetének az irányítótoronyból, válasz azonban nem érkezett.
Washingtonban zajlanak a mentési munkálatok
Az első jelentések szerint közvetlenül a balesetet követően négy túlélőt mentettek ki a vízből, de mostanra kiderül, hogy nem valószínűsíthető, hogy bárki is túlélte volna. Az amerikai parti őrség arról tájékoztatott, hogy minden elérhető erőforrást a mentés rendelkezésére bocsát. Virginia és Maryland állam és Washington város hatóságai, a rendőrség, mentők és tűzoltóság egyaránt részt vesznek a kutatómunkában. A CBS News értesülése alapján legalább harminc áldozata van a balesetnek.
Az eset miatt a washingtoni Ronald Reagan Repülőteret lezárták.
Robert Isom, az American Airlines vezérigazgatója videóüzenetben azt nyilatkozta, hogy minden hatósággal együttműködnek az eset kivizsgálásában és a mentésben, illetve felajánlotta segítségét a hozzátartozóknak. Donald Trump amerikai elnök is figyelemmel kíséri az eseményeket.
