Bár több mint száz éve nem él már, regényei mind a mai napig magába szippantják a gyerekeket világszerte: Karl May vitathatatlanul a legsikeresebb német író, akinek műveit több mint 200 millió példányban adták el világszerte.
Tévedés azt gondolni, hogy a vadnyugat kizárólag a tengerentúlon létezik, sőt! Van ugyanis egy, az amerikai westerntájhoz megannyi tulajdonságában hasonlító vidék Európában is, amely közelében már talán te is jártál.
Azt, hogy a vadnyugaton kemény volt az élet a telepesek és a cowboyok számára, eddig is sejtettük. De hogyan teltek az Újvilágba kivándorló európaiak mindennapjai? Mit ettek, hol főztek, hogyan próbáltak megélni sokszor a semmi közepén?
Világjáró honfitársainkra szívesen emlékeznek a magyarok, a kalandos életű Haraszthy Ágoston gróf története mégis viszonylag ismeretlennek számít: pedig a reformkori nemesember bejárta Amerikát, Wisconsinban várost alapított, San Diego megye első seriffjeként szolgált, és az európai típusú szőlészet meghonosításával neki köszönhető, hogy az USA bortermelésének 85 százaléka Kalifornia államban található.
A legendás tombstone-i pisztolypárbaj hőse, Doc Holliday életét számtalan regény és film feldolgozta, idehaza azonban kevesen tudják, hogy a vadnyugati fegyverforgató leghűségesebb kalandortársa és szerelme egy magyar lány, Horony Katalin, becenevén Big Nose Kate, vagyis Nagyorrú Kati volt, aki apácanövendékből lett prostituált, majd vakmerő kalandornő.
Virágzott a prostitúció, a cowboyok szó szerint bárkivel lefeküdtek, az orális szex pedig tabunak számított az 1800-as évek amerikai határvidékén. A westernfilmekből ismert vadnyugat nem csak a pisztolypárbajok és a marcona hősök világa volt, de a szerelem és a szexualitás terén is érdekes szokásoknak adott otthont - ezeknek jártunk utána.
A westernfilmek és a vadnyugaton játszódó regények szerint a vadnyugat férfias világ volt cowboyokkal, hősökkel, mesterlövészekkel, ravasz és dolgos telepesekkel. A vadnyugat történetét azonban a nők is alakították, még ha róluk kevesebb szó is esik – és akkor is, ha néhány kivételtől eltekintve beletörődtek a férfiak által nekik felkínált szerepekbe.
Butch Cassidy, Jesse James, Billy, a kölyök – kik voltak valójában a westernfilmekből ismert, leghíresebb gonosztevők?
Mindenkinek megvan az 1969-es Butch Cassidy és a Sundance kölyök című westernfilm, ugye? Azt viszont kevesen tudják, hogy a Paul Newman és Robert Redford főszereplésével készült mű igaz történeten, Butch Cassidy elképesztő életén alapult – csak jó nagy mennyiségű romantikus cukormázat öntöttek rá.
Ha a vadnyugatra gondolunk, rögtön pisztolyt viselő, kalapos, borostás férfiak jutnak eszünkbe, akik a poros, koszos senkiföldjén egymásra lövöldöznek. Valóban sok ilyen törvényen kívüli rosszfiú élt arrafelé, de volt egy iskolás lány, aki ügyesebb, vérmesebb és kitartóbb volt bármelyik férfinál.
Ki ne ismerné a Winnetou és Az Ezüst-tó kincse szerzőjét? Kevés olyan gyerek volt az 1900-as években, aki ne falta volna az izgalmas indiánregényeket. Annak kiderítésében, hogy mi az igazság belőlük, Szőts Zoltán Oszkár történész, az Újkor.hu főszerkesztője, az MTA BTK Történettudományi Intézet munkatársa segít.
A vadnyugat lányai és asszonyai nem csak felfedező vagy harcos férjeiket várták otthonuk melegében, de nagy szerepük volt a történelem alakulásában. Kémkedtek, hosszú utakat tettek meg és felemelték hangjukat a fontos ügyek érdekében.
