Nehéz elhinni, hogy Elvis Presley, a rock and roll királya, akiért nők milliói rajongtak világszerte, visszahúzódó, csendes gyerek volt. Azt pedig talán még nehezebb elképzelni, hogy ugyanezt a kisfiút kiközösítették, és gyakran vált céltáblává az iskolában.
Az 1935. január 8-án született, mississippi fiú az 1950-es évek közepén már rendkívüli kisugárzású előadóként lépett fel a televízióban. Mindez azért is meglepő, mert a színpadon látott magabiztossága mögött egy végtelenül érzékeny, visszahúzódó, bizonytalan gyerek állt. Nem is csoda, hogy a többszörös Grammy-díjas zenész előadói tehetsége sokáig éppen ezért rejtve is maradt a környezete előtt: a félénk kisfiút gyakran zaklatták, miközben ő csak arra vágyott, hogy a zenében megtalálhassa végre önmagát.
Szegény családba született a zenész
Elvis családja szerény körülmények között élt egy tupelói, kétszobás házban, amelyben sem víz, sem villany nem volt. Gyerekként gyakran beszélt arról, hogyha felnő, szüleinek, Vernonnak és Gladysnek házat meg két Cadillacet vesz, és kifizeti az összes adósságukat a boltban. Noha mindketten szeretettel vették őt körül, miután a kisfiú ikertestvére, Jessie halva jött világra, egyes beszámolók szerint édesanyja túlféltette a későbbi énekest. Talán ez is lehet az oka annak, hogy a kis Elvis zárkózott természetű volt, és nem volt túl sok barátja sem.
Tízévesen már százaknak énekelt
Elvis jól tanult, tanárai átlagos és kedves fiúként ismerték, akinek már egészen korán megmutatkozott a zenei érzéke. Már kétévesen a templomban is gyakran szaladt anyukája öléből a kórushoz, hogy ő is énekelhessen,
életében először azonban 1945-ben, tízévesen lépett színpadra egy helyi tehetségkutatón, ahol hangszerkíséret nélkül, több száz ember előtt énekelt. Bár csak az ötödik helyen végzett, a szereplés fontos lépés volt a későbbi pályája felé.
Nem sokkal később megkapta az első gitárját is, amin a rokonok támogatásával és egy fiatal lelkész segítségével egyre ügyesebben játszott, így lett bátrabb az elsősorban amatőr műsorokban való fellépésein is. Iskolás éveire már annyira hozzánőtt a hangszere, hogy már jóformán le se tette azt.
Gitárját mindig maga mellett tartotta, és amikor csak tehette, játszott – minden szünetben és ebédidőben.
Elvették tőle a gitárját az osztálytársai
Az iskolai közeg azonban nem volt mindig támogató: amellett, hogy a country zene iránti rajongása miatt még a tanárai is lenézték, az is előfordult, hogy az osztálytársai elvették a gitárját és szétvágták annak húrjait. Elvis azonban addigra már több rajongót is szerzett az iskolában, akik gyűjtést szerveztek azért, hogy új húrokat vehessen.
A középiskolában sem találta a helyét
Amikor családja 1948-ban, a fiú 13 éves korában Memphisbe költözött, Elvis nehezen találta meg a helyét az új középiskolában. Történetek még arról is szólnak, hogy az első nap annyira megijesztette az idegen környezet, hogy miután apja elkísérte az iskolába, haza is szaladt. Később sikerült beilleszkednie, viszont zenei tehetségét ekkor már nem a nyilvánosság előtt bontakoztatta ki. Bár egykori otthonától távol került, új osztálytársai is bántották különcsége, csendessége miatt, ráadásul még a beszédhibájából is gyakran gúnyt űztek.
Új fejezetet nyitottak a barátok az életében
Elvis életében a Lauderdale Courts lakótelepen töltött idővel új fejezet kezdődött, ahol nemcsak barátokra talált, hanem egy idősebb fiú segítségével a gitártudását is továbbfejlesztette. Innentől kezdve sokkal magabiztosabban állt színpadra, fellépéseiből pedig egyre több és több lett. A középiskola utolsó éveiben már a megjelenése is teljesen megváltozott, ekkor alakította ki a jól ismert, jellegzetes stílusát.
Amellett, hogy feltűnő ruhákat viselt, barkót is növesztett, amelyek ugyancsak újabb konfliktusokat szültek – egyszer például diáktársai a haját is le akarták vágni.
Az első nagy lépés a siker felé
Noha megannyi bántás érte Elvist, tehetségével és őszinteségével sok társát állította maga mellé. A fordulópontot egy 1953 áprilisi iskolai előadás jelentette, amelyen Elvis óriási sikert aratott Teresa Brewer amerikai énekesnő Till I Waltz Again With You című dalával. Ugyanebben az évben egy meghatározó lépést is tett jövője felé: a Sun Records stúdiójában rögzítette hangját, amelyet nem is olyan sokára az egész világ megismert.
Kapcsolódó: Priscilla Presleyt el akarták tiltani a szülei Elvistől
