Az Európai Űrügynökség (ESA) ERS-2 műholdja 2011-es meghibásodása óta folyamatosan közelít a Földhöz. A több mint 2 tonnás műhold hamarosan eléri bolygónk légkörét, majd becsapódik.
Az 1995 óta szolgálatot teljesítő, 2000 kilogrammnál is nehezebb műhold eredetileg 785 kilométeres távolságból vizsgálta a Földet. A meghibásodása óta eltelt 13 évben pályáját egyre közelítették bolygónkhoz, így
a műhold a Föld légkörét napokon belül, várhatóan február közepén eléri.
A kutatók az eddigi tapasztalatok alapján arra következtetnek, hogy az ERS-2 miután eléri bolygónk légkörét darabokra hullik. Ennek bekövetkezését a felszíntől mintegy 80 kilométeres magasságra prognosztizálják. Úgy vélik, a legtöbb darab már zuhanás közben elég majd, a többi becsapódik a felszínbe.
Az addig meg nem semmisülő, a tudósok véleménye szerint mérgező vagy radiaktív anyagot nem tartalmazó törmelékek becsapódását az óceán területére várják. Bár a darabok földre érkezésének pontos helyét előre megjósolni nem tudják, de annak esélyét, hogy ez valakit eltaláljon 1 a 100 milliárdhoz teszik.
