1960-as évekhez képest a Föld népessége megduplázódott, és tovább növekszik. Az ENSZ becslése szerint 2100-ra tízmilliárdan leszünk. Már eddig is sok aggodalom kísérte a népességrobbanást, de most úgy tűnik, hogy az eddigi számítások túl optimisták is voltak. Ma még nem ismerjük a növekedés hatását a környezetünkre, a gazdaságra és az életminőségre. Főként az a kérdés, hogy a bolygó egyáltalán képes-e ennyi embert eltartani.
Ma még meredek, de a demográfusok azt mondják, valamikor a jövőben fokozatosan ellaposodik majd az emelkedés görbéje. Csak azt nem tudják, ez pontosan mikorra várható és milyen szinten. Most azt állítják, hogy nagyjából a következő évszázadváltás környékén.
Húsz év alatt kétszer annyi ember
A lakosság számának bővülése a különböző földrészeken igen eltérő. Például Afrika egyes területein húsz évente megduplázódik a népesség. Ekkora többletnek ezek a társadalmak képtelenek lakhatást biztosítani, megfelelő mennyiségű utat építeni, iskoláztatásukat és egészségügyi ellátásukat megoldani. Sok szakértő szerint emiatt van arra szükség, hogy globális szinten olyan családtervezési programokat indítsanak, hogy a nők megfelelő oktatáshoz jussanak és a fogamzásgátlás lehetőségéhez hozzáférjenek.
Ennek is az ipari forradalom az oka
A Föld lakosságának növekedése nem mindig volt ennyire robbanásszerű. Ez a folyamat 1750 körül kezdődött, az ipari forradalom hajnalán - állítja Ron Lee, a Berkeley-ben található Kaliforniai Egyetem demográfusa.
A tízmilliós Magyarország a múlté
Miközben a világ népessége a hétmilliárdot nyaldossa, Magyarország lakossága 2010-ben átlépte a tízmilliót. Csakhogy lefelé. 1980-ban tetőzött 10 millió 710 ezerrel, azóta mindig több a halálozás (és kis részben az elvándorlás), mint az élve születések száma. Ezzel az európai trendhez igazodunk, ahogy azzal is, hogy kevés a fiatal és sok a nyugdíjas korú.Csak 1800 körül érte el a Föld lakossága az első milliárdot. 125 év kellett a kétmilliárdhoz. Az utóbbi ötven évben viszont háromról hétmilliárdra emelkedett. A növekedés sebessége 2 százalékos évi értékkel a hatvanas években volt a leggyorsabb. Azután fokozatosan lassult, mára 1,1 százalékra.
Családonként két gyerek
Az egyértelmű, hogy a meghosszabbodott élettartam és az alacsonyabb halálozási ráta az első számú felelőse a népesség ilyen arányú növekedésének. A termékenységi rátát viszont kevésbé lehet kiszámítani. Pedig az is nagyban befolyásolja a népesség alakulását. Ha minden nőnek csak két gyermeke lenne, akkor a világ népessége stabil maradna. Most a világátlag 2 és fél, de ez is már csak fele az 1950-es szintnek. Az eloszlás ebben az esetben is egyenlőtlen.
Míg Japánban, Kínában és Európában 2 alatt van, addig a fejlődő világ sok országában bőven még 5 felett. Nem véletlen, hogy a jövőben születendő gyermekek 97 százaléka a fejlődő országok valamelyikében fog világra jönni - mondta David Bloom, a harvardi közegészségügyi főiskola tanára. Ezek fele pedig Afrikában - tette hozzá.
Műveltebb nők, kevesebb gyerek
Azok a nők, akiket a társadalom integrál és ezáltal jobban részt vesznek az oktatási rendszerben, kevesebb gyereket szülnek. A fogamzásgátlással összefüggő felvilágosítás nemcsak Afrikában lehet hatásos - ahol a fiatal népességnek rengeteg problémával (iskolai túlzsúfoltság, akut munkanélküliség) kell szembenéznie - , hanem még Amerikában is, ahol a gyerekek 15 százaléka muszájból születik meg.
Még ha egyszer stagnálni is fog a Föld népessége, úgy is óriási probléma, hogy milyen gazdasági és környezeti következményei lesznek ekkora embertömegnek. A Föld egyes részein már most nagyon nagy gond az ivóvíz hiánya. Az élelmiszer- és üzemanyagárak az egekben, és csak egyre nőnek.
