2001-ben egy Új-Mexikóban őshonos szalamandrafaj élőhelye leégett, a kétéltűek kövek között, zugokban elrejtőzve élték túl a tüzet. Kiderült, hogy nemcsak a szalamandrák, de más kétéltűek és kisebb állatok is a földbe ássák magukat vagy kövek közé rejtőznek, ha nem tudnak elmenekülni a veszély elől.
Az állatok és a növények is profitálnak a tűzből
Sokan a nagyobb testű állatok közül, például a szarvasok, patakokhoz, tavakhoz menekülnek a lángok elől. Sajnos azonban nem minden állat ilyen szerencsésen kódolt, a koalák például ösztönösen elkezdenek a fába kapaszkodni, ezzel pedig esélyük sincs a túlélésre. Más fajok kihasználják, előnyt kovácsolnak abból, hogy a többi állat pánikban menekül a lángok elől. Így könnyíti meg egy erdőtűz például a ragadozómadarak, a medvék és a mosómedvék vadászatát: a prédák szinte önszántukból szaladnak a karmaik közé.
Valódi előnyt azonban sokszor azután jelent a tűz a környezet számára, ha elaludtak a lángok. Sok fenyőnek például kinyílnak a tobozai, így a magok a tűz ideje alatt kerülnek a földre. A tűz után hátramaradt hamu jó hatással van a föld minőségére, ez a magok számára kedvezőbb talajt biztosít. Emellett a tűzben minden olyan törmelék, beteg vagy haldokló növény porig ég, amelyek esetleg elzárták a talaj elől a napsugarakat. Éppen ezért, nem ritka, hogy egy futótűz után a talaj növényzete sokkal színesebb, élettel telibb lesz. De nem csak a növények, az állatok is profitálnak a tűzből. A fák elszenesedett maradványai kiváló élőhelyet biztosítanak rovarok és kisebb élőlények számára. A fadarazsak például előszeretettel fészkelnek fák maradványaiba, de a fakopáncsok táplálkozását is nagyban megkönnyíti, ha egy megégett fából kell élelmet szerezni.
Bár az egyensúly a pusztulás és az újjászületés között évezredek óta működőképes, az emberi beavatkozásnak itt is érződik a hatása. A rendszeres tűzoltások miatt az erdők többségében rengeteg elszáradt fa és beteg növény várja, hogy a legkisebb lángtól is hatalmas tűzre lobbanjon. Ezért, valamint a globális felmelegedés következtében folyamatosan emelkedő hőmérséklet miatt az erdőtüzek sokkal gyakrabban alakulnak ki, és egyre nagyobb pusztítást végeznek, mint korábban – nehezítve ezzel a növények és állatok helyzetét is, hiszen egyre nehezebben újul meg a természet. Ez pedig sokkal nagyobb fenyegetést jelent a környezetünkre, mint bármilyen erdőtűz.
