Ez a londoni idősek otthona nem éppen mindennapi intézmény, egykor még maga Mozart játéka is felcsendült a falak között.
A londoni Royal Hospital Chelsea eredetileg háborús veteránok számára épült, de otthont adott már művészeti vásárnak is, sőt Mozart is megfordult az épületben.
A brit hadsereg veteránjainak épített nyugdíjas otthont már több mint 330 éve adták át. Chelsea ekkor még nem tartozott Londonhoz, csupán egy kicsi, 300 család lakta falu volt.
Amikor a kórházat megnyitották, még mindig üldöztük az embereket boszorkányságért.
– mondta el a New York Times-nak Tina Kilnan, a Chelsea Királyi Kórház örökségvédelmi vezetője.
A Royal Hospital Chelsea-t II. Károly király alapította a párizsi Hôtel des Invalides-től ihletve, azzal a céllal, hogy ez majd kellemes pihenőhelyet, öregek otthonát kínál a „kor és a háború által megtört” katonák számára (ez a felirat áll latinul az épületen).
Az építész (Christopher Wren) eredetileg egy nagy körút részeként álmodta meg, mely a Kensington-palotával kötötte volna össze az épületet, így szimbolikusan „hidat” építve a király és katonái között.
Még Mozart is megfordult itt
A Királyi Kórház birtokának 66 hektáros területén érdekes hely még a Ranelagh Gardens, melyen az 1700-as évek óta rendeztek álarcosbálokat, tűzijátékokat, mulatságokat, és még a fiatal Mozart (aki még nem töltötte be a 10. születésnapját) is előadott az itteni Rotunda nevű koncertteremben 1764-ben. A fiatal zseni a kórház számára rendezett adománygyűjtő koncerten lépett fel csembalón és orgonán. Nem véletlen tehát, hogy a királyi család tagjai is előszeretettel vettek részt ezeken az eseményeken.
A veterán-otthon ma
A Királyi Kórház napjainkban is üzemel, ráadásul eredeti rendeltetése szerint: több mint 300 veteránt képes befogadni jelenleg. A beköltözés feltételei közé tartozik, a 65 éves kor betöltése és a brit hadseregben való szolgálat, 2009 óta pedig már nők is csatlakozhatnak az intézményhez.
A nyugdíjas otthon fenntartásához már a 18. századtól kezdve szerveznek a kórház területére rendezvényeket, ilyen a hagyományos Kincsesház és a Chelsea Virágkiállítás is, de díjugrató versenyek és autókiállítások is voltak már itt. Idén nyáron pedig már harmadik alkalommal rendezik meg itt a Treasure House Fair műkincsvásárt.
Ha szívesen olvasnál még Mozartról, ajánljuk ezt a cikkünket.
