A számos diétás ételben megtalálható eritritet a cukor természetes alternatívájaként hirdetik, de egy közelmúltbeli kutatás alapján nem árt vele vigyázni, mert megnövelheti a szívroham és az agyvérzés kockázatát.
Ha egy terméken a „hozzáadott cukrot nem tartalmaz” felirat szerepel, akkor könnyen azt gondolhatod, hogy egészségesebb lehet, vagy legalábbis nem olyan káros. A mesterséges édesítőszerek pedig még mindig jobb választásnak tűnnek, mint a számos egészségkárosító mellékhatással járó, függőséget okozó cukor – különösen, ha cukorbetegségben szenvedsz vagy fogyni szeretnél. Egyre több tudományos bizonyíték utal ugyanakkor arra, hogy a mesterséges édesítők sok szempontból rosszabbak lehetnek a cukornál. A legfrissebb kutatások súlyos egészségügyi kockázatokra hívják fel a figyelmet.
Miért olyan aggasztó a felfedezés?
„Olyan vegyületeket kerestünk a vérben, amelyek előre jelezhetik egy jövőbeni szívroham vagy szélütés kockázatát. Amelyik anyag folyamatosan felbukkant, az az eritrit volt” – mondja Stanley Hazen, a szív- és érrendszeri orvoslás specialistája, a tanulmány vezető szerzője.
Az eritrit az egyik leggyakoribb mesterséges édesítőszer, amely népszerű összetevője sok fogyókúrás és cukorbetegeknek szánt élelmiszernek.
„Ez azt jelenti, hogy azoknál, akiket az eritritet tartalmazó termékekkel megcéloznak, már eleve nagyobb a szív- és érrendszeri rendellenességek kockázata, ami nagyon aggasztó.” De ennél is aggasztóbb, hogy az eritrit olyan élelmiszerekben is megtalálható, amelyeknél semmi nem utal a jelenlétére.
De mi az eritrit?
Az eritrit egyfajta mesterséges édesítőszer, amelyet cukoralkoholként ismernek (bár sem az alkoholhoz, sem a cukorhoz nincs köze). Ebbe a kategóriába tartozik a xilit, a szorbit, a maltitol, a mannit, az isomalt, a lakitol, illetve a hidrogénezett keményítő hidrolizátumok is.
A cukoralkoholok nem olyan édesek, mint a cukor. Ezzel szemben a mesterséges cukrok, mint az aszpartám és a szacharin, akár 700-szor édesebbek is lehetnek.
Az emberi szervezet természetes módon termel cukoralkoholokat, beleértve az eritritet is, míg az ipari változatot kukorica fermentálásával állítják elő, majd hozzáadják az élelmiszerekhez. Itt kezdődnek a gondok.
A kutatók szerint az eritritet az emberi szervezet az anyagcsere részeként hozza létre, de csak csekély mennyiségben. A csomagolt élelmiszerekben azonban sokkal nagyobb mennyiség van jelen, aminek káros hatásai lehetnek.
Milyen veszélyeket rejt az eritrit?
A cukoralkoholokról, így az eritritről régóta ismert, hogy egyeseknél emésztési problémákat okoznak. Dr. Hazen kutatása alapján ez csak a jéghegy csúcsa. A tanulmány azt mutatja, hogy az eritrtit fogyasztása súlyos szív- és érrendszeri betegségeket okozhat. Más szóval, azok az emberek, akiknél magas az eritrit szintje a vérben,
hajlamosabbak a szívrohamra, a szélütésre, illetve ezzel összefüggésben a halálra is.
A kutatók azután jutottak erre a következtetésre, hogy több mint 4000 ember vérét vizsgálták meg az Egyesült Államokban és Európában, olyan jellemzőket keresve, amelyek előre jelezhetik a szívbetegségek fokozott kockázatát.
A kísérletek során az is kiderült, hogy az eritrit a vérhez adva „összetapad”, vagyis a vérlemezkéket aktiválva vérrögöt képez.
A vérlemezék a vér apró összetevői, amelyek a sérülés helyére vándorolva fontos szerepet játszanak a vérzés megállításában. De ha enélkül aktiválódnak a testben, az beindíthatja a vérrögképződést, ami szívrohamhoz és szélütéshez vezethet.
Egy adag ketobarát élelmiszerből származó eritrit ezerszeresére növelheti az eritrit szintjét a vérben, ami jócskán meghaladja a fokozott véralvadási kockázatra vonatkozó határértéket. A megnövekedett kockázat ráadásul napokon át érvényesülhet.
Dr. Hazen szerint az eredmények megerősítéséhez további vizsgálatok szükségesek, mindenesetre megállapításaikra komoly figyelmeztető jelként kell tekinteni.
Hogyan használják az eritritet?
Az eritritet gyakran használják a kristálycukor helyettesítésére alacsony kalóriatartalmú termékekben, illetve hozzáadják más mesterséges cukorpótlókhoz is, ami annak köszönhető, hogy két komoly előnnyel is rendelkezik. Először is nagyon alacsony a kalóriatartalma, ami ideális alapanyaggá teszi a diétás termékek gyártásához. Másodsorban íze és állaga jóval közelebb áll a cukorhoz más édesítőkhöz képest.
Az eritrittartalmú cukormentes termékeket gyakran ajánlják súlyproblémával küzdők, cukorbetegek vagy metabolikus szindrómában szenvedők számára, akik olyan alternatívákat keresnek, amelyek segíthetnek cukor- vagy kalóriabevitelük csökkentésében. És előfordulhat, hogy ezeknek a termékeknek a címkéjén nem is szerepel, hogy eritritet vagy más cukoralkoholt tartalmaznak.
Hogyan lehet elkerülni?
Ahogy a fentiekből következik, megtörténhet, hogy úgy fogyasztasz eritritet tartalmazó ételeket, hogy nem is tudsz róla. Az anyaggal elsősorban olyan termékekben lehet találkozni, mint a cukormentes fagylaltok, cukorkák, gumicukrok, sütemények, fehérjeszeletek, dzsemek és lekvárok.
Ha egy termék csomagolásán a következő feliratok valamelyike szerepel, akkor joggal merülhet fel a gyanú, hogy eritrit van benne:
- cukoralkoholt tartalmaz
- ketobarát vagy cukorbetegek által is fogyasztható
- nem tartalmaz hozzáadott cukrot
- mesterségesen édesített
- természetesen édesített vagy természetes vegyületekkel édesített
- alacsony kalóriatartalmú
Dr. Hazen szerint ebben az egészben éppen az a legijesztőbb, hogy eritritet tartalmazó termékeket jellemzően azok vásárolnak, akik valami jót akarnak tenni az egészségükért, de így akaratlanul is megnövelik egyes betegségek kockázatát.
Az eritrit elkerülésének egyik legbiztosabb módja az lehet, ha a teljes értékű étrendre koncentrálsz, vagyis előre csomagolt termékek helyett több friss élelmiszert, zöldséget és gyümölcsöt eszel.
A kutatás vezetője hozzáteszi, ha valami édesre vágysz, akkor a jelek arra mutatnak, hogy a cukor végeredményben jobb választás lehet, mint a mesterséges édesítők. „A jelenlegi tudásunk szerint valószínűleg előnyösebb, ha mérsékelt mennyiségű cukrot vagy mézet fogyasztunk.”
