Több mint 250 ezer évnyi nyugalom után Bolívia egyik hatalmas vulkánja, az Uturuncu újra életjelet adott magáról. A tudósok szerint azonban nem kitörés közeleg, hanem egy titokzatos, „zombi vulkánnak” nevezett geológiai jelenségről van szó, amely segíthet jobban megérteni a vulkánok belső működését, és akár jövőbeli energiakincsünket is jelentheti.
A dél-amerikai Andokban magasodó Uturuncu vulkán évezredeken át csendben pihent, de az elmúlt években szokatlan aktivitást mutatott: földrengések, gázkitörések és felszínemelkedés jelezték, hogy valami történik odalent. A kutatók először attól tartottak, hogy egy kitörés közeleg, de a legújabb vizsgálatok szerint a vulkán „csupán” kiengedi a gőzt, szó szerinti és átvitt értelemben is.
A vulkán kitörésre kész
A Proceedings of the National Academy of Sciences folyóiratban megjelent tanulmány szerint a vulkán alatt húzódó hatalmas magmatest, az Altiplano-Puna nem közvetlenül készül kitörésre. Ehelyett egy bonyolult hidrotermális rendszer működik alatta, ahol forró gázok és folyadékok keringenek, nyomás alá helyezve a felszíni kőzeteket, ezzel idézve elő a „zombi” aktivitást. A kutatók műholdas radar, szeizmikus és geokémiai adatok kombinálásával térképezték fel a vulkán belső anatómiáját.
A felfedezés azonban messze túlmutat a vulkán jelenlegi állapotán. A világban több tucatnyi hasonló „zombi vulkánt” tartanak számon, amelyek új kutatási lehetőségeket rejtenek: egyrészt a geotermikus energia jövőbeli hasznosítása, másrészt értékes ércek feltérképezése miatt. A kutatás tehát nemcsak a vulkánok működéséről mond el többet, hanem akár a jövő energiapolitikáját is formálhatja.
Ha kíváncsi vagy a 4000 éves vulkánra, amely földrengés közepette tört ki, figyelmedbe ajánljuk ezt a cikkünket is!
