Ausztrália délkeleti partvidéke egy valóságos ökológiai csodának lett az otthona. A tengeri erdő, amely évtizedekkel ezelőtt nyomtalanul eltűnt, most ismét ott zöldell a víz alatt, Sydney partjai mentén.
Az óceáni feltámadás az Operation Crayweed nevet viselő projektnek köszönhető. A kezdeményezés egy kihalt tengeri növény, a crayweed visszatelepítésére indult.
Az eltűnt erdő nyomában
A crayweed valaha sűrű, aranybarna hínárerdőt alkotott a Sydney menti vizek alatt.
Elsőre talán nem tűnik túl izgalmasnak, de valójában lenyűgöző vízinövényről van szó. Egykor a tengeri ökoszisztéma központi szereplője volt: szén-dioxidot nyelt el, ezzel segítve aklímaváltozást , illetve menedéket nyújtott a halaknak, rákféléknek, puhatestűeknek – akár egyfajta tenger alatti város. Ez a város az 1980-as évekre azonban teljesen eltűnt a 70 kilométeres Sydney partszakaszról. A víz erősen szennyezett lett, így a növények teljesen elpusztultak. A crayweed sem volt különb, nem bírta a terhelést. Bár a víz azóta megtisztult, az alga magától sosem nőtt ki újra.
Tudományos újjáélesztés
Itt lépett színre az Operation Crayweed projekt, amelyet a New South Wales-i Egyetem kutatói indítottak el, dr. Adriana Vergés tengerökológussal az élen. Céljuk nem csupán a vízinövény visszatelepítése volt, hanem egy egész tengeri ökoszisztéma feltámasztása.
A módszerkülönleges: egészséges hím és nőstény algákat gyűjtenek össze, majd biológiailag lebomló szőnyegeken rögzítik őket a sziklás tengerfenékre.
Itt az algák elkezdenek szaporodni és megszületnek az apró „craybie”-k, melyek aztán a tengerfenékre tapadnak és erdővé nőnek. Miután az algák megerősödtek, a szőnyegeket eltávolítják és az újraélesztett erdő önállóan terjed tovább.
Látványos eredmények
Közülük hét már önfenntartó populációval büszkélkedhet, amely együttesen több mint két hektárnyi újraéledt tengeri erdőt jelent. És ez még csak a kezdet: a következő két évben tíz új helyszín vár beültetésre.
Már apály idején is látni lehet, ahogy a crayweed lebeg a visszahúzódó vízben. Korábban ez elképzelhetetlen volt.
– mondta a projektvezető dr. Adriana Vergés.
Több mint alga
Az Operation Crayweed nemcsak algát ültet, hanem közben életet is ment. Dr. Prue Francis tengerbiológus szerint a crayweed története figyelmeztetés:
mindenki a korallok pusztulásáról beszél, de a hínárerdők csöndben tűnnek el.
A crayweed nem csak egy faj, hanem egy élő hálózat, amelytől élőlények százai függenek. Ha eltűnik, akkor minden más ráépülő faj úgyszintén.
A jövő biztosítása
A csapat nem áll meg a visszatelepítésnél. Jelenleg genetikai keveréssel kísérleteznek, hogy a crayweed jobban tudjon alkalmazkodni a melegedő óceánhoz. Sőt, emellett biobank kialakításán is dolgoznak, amelyben az algák spermiumait és petesejtjeit fagyasztják le, hogy egy esetleges tengeri hőhullám esetén újra tudják éleszteni a populációkat.
Ebben a cikkben megtudhatod, mely állatfajok tűnhetnek el teljesen Magyarországról.
