Kiderült, hogy a poszméhek jóval okosabbak, mint ahogy azt eddig gondoltuk. Brit kutatók bebizonyították, hogy képesek megkülönböztetni a morzejelek alapját jelentő rövid és hosszú fényimpulzusokat, és ezek alapján tudatos döntéseket hozni. A felfedezés alapjaiban írja át, amit eddig a rovarok időérzékeléséről és tanulási képességeiről tudtunk.
A kísérletet a londoni Queen Mary University kutatói végezték, ennek során a poszméhek egy labirintusban kétféle fényjelzéssel találkoztak. Az egyik fény csak egy pillanatra villant fel, ez volt a morzéból ismert „pont”, míg a másik fényjelzés hosszabban világított, az pedig a „vonal” volt. A rövid fényt mindig édes cukorszirup adása követte, a hosszút pedig keserű kinin, így a méheknek nyomós okuk volt rá, hogy megtanulják a két jel közötti különbséget.
A poszméhek valóban megkülönböztették a jeleket
A méhek néhány gyakorló feladat után következetesen a jutalommal járó rövid fényjelzést választották, akkor is, amikor már megszűnt a jutalmazás, tehát valóban elsajátították a jelzések jelentését. A tudósok külön figyeltek arra, hogy kizárják a legegyszerűbb magyarázatot:
azt, hogy a méhek csak a fény fizikai helye alapján döntenek, ezért a lámpákat minden próbánál máshová tették.
A poszméhek még így is pontosan felismerték, melyik fény villant rövidebben, vagyis valóban az időtartamot értelmezték, nem pedig a lámpák pozícióját.
Komoly áttörést jelent a kutatás
A jelenség azért különösen izgalmas, mert azt mutatja, hogy a rovaroknak képeseknek kell lenniük az idő érzékelésére, ami egy mindössze gombostűhegynyi agytól korábban elképzelhetetlennek tűnt. A kutatók szerint a felfedezés arra is utal, hogy a méhek fejében létezhet egy alapvető „időmérő” rendszer, ami a természetben komoly előnyt jelenthet:
segíthet eldönteni, mikor érdemes visszatérni egy-egy virághoz, mennyi ideje távozott egy ragadozó, vagy mikor nyílnak a növények, amelyekből nektárt gyűjtenek.
Úgy tűnik, hogy ezek a pici rovarok nemcsak jól tájékozódnak és képesek mintákat felismerni, hanem az idő múlását is érzékelik.
A poszméhek képessége arra is ráébresztette a kutatókat, hogy a rovarok intelligenciáját eddig igencsak alulbecsülték, és a jövőben akár sokkal többet megtudhatunk arról, hogyan gondolkodnak ezek az apró, de lenyűgözően ügyes élőlények.
Ha kíváncsi vagy az őrültek mézére, amely egész hadseregeket pusztított el, olvasd el ezt a cikkünket is!
