Kevés ország mondhatja el magáról, hogy hivatalos nemzeti állata egy olyan lény, amelynek létezését a történelem során soha nem sikerült bizonyítani. Skócia azonban évszázadok óta kitart amellett, hogy az unikornis a legpontosabb szimbóluma mindannak, amit a nemzeti identitásról gondol.
A skót hagyományok szerint a lény megfoghatatlansága és szimbolikus ereje magyarázza, miért vált ilyen fontos jelképévé az országnak – olvasható a National Trust for Scotland oldalán.
Skócia nemzeti állata az unikornis
A Skóciához kapcsolódó legendák között az unikornis kiemelt helyet foglal el. A kelta kultúrában a fehér, lótestű, csavart szarvú teremtmény a tisztaságot, az erőt és a gyógyító hatalmat jelképezte. A középkori források gyakran tulajdonították neki azt a képességet, hogy képes megtisztítani a mérgezett vizet, ezért is jelent meg a motívum később a skót szimbolikában.
Az unikornis a 16. század közepén tűnt fel először a skót királyi címerben. A koronák 1603-as egyesítése előtt a skót címert két unikornis tartotta, majd I. Jakab – aki ekkor már Anglia királya is volt – az egyik alakot oroszlánra cserélte, kifejezve a két ország közötti uniót.
A korabeli címereken és hivatalos jelképeken az unikornist gyakran láncokkal ábrázolták. Ennek pontos oka nem ismert, de a kutatók többsége szerint ez a skót uralkodók hatalmát fejezte ki, azt, hogy még egy alapvetően fékezhetetlen lényt is képesek voltak uralmuk alá vonni.
Skócia területén ma is számos helyen találkozhatunk az unikornis alakjával
Edinburgh-ban megjelenik a Holyrood-palota kapuján, a vár királyi termeiben és a Szent Giles-székesegyház díszítései között is. A skót középkori települések kereskedelmi jelképein ugyancsak gyakori motívumként bukkan fel az unikornis.
Olvasd el a következő cikkünket, amiben megmutatjuk, hogy hogyan néztek ki az unikornisok válójában.
