Kanada egyik leglenyűgözőbb természeti látványossága, a Spirit Island, a világ egyik legtöbbet fényképezett helye. Az apró, fenyőfákkal borított sziget az Alberta tartományban található Maligne-tó közepén fekszik, és csak hajóval vagy kajakkal közelíthető meg. A helyet a türkizkék víz, a körülötte magasodó Sziklás-hegység és a szinte érintetlen természet miatt a kanadai vadon szimbólumaként tartják számon.
Bár a Spirit Island a Jasper Nemzeti Park része, a látogatók nem léphetnek a földjére, mindössze a part mentén horgonyozhatnak le rövid időre. A tilalom oka, hogy a sziget szent hely az őslakos Stoney Nakoda nép számára.
Szent helyként tisztelik a kanadai szigetet
Az őslakos közösség szerint
a Spirit Island a lelkek találkozási pontja, ahol a múlt és a jelen összeér.
A legenda szerint szerint ide visszatérnek a holtak lelkei, ezért a helyiek úgy gondolják, a szigetet érinthetetlenül kell hagyni.
Eleinte hatalmas népszerűségre tett szert
A sziget jelentőségét az 1900-as évek közepén fedezte fel a nyugati világ, amikor Peter Gales fotós 1948-ban megörökítette. A kép olyan meghatározó lett, hogy évtizedekkel később az amerikai Grand Central Stationben is kiállították, ezzel a kanadai vadon egyik legismertebb jelképévé téve a helyet. A hírnév azonban veszélyt is hozott:
turisták ezrei próbáltak minél közelebb kerülni a szigethez, ami miatt a hatóságok szigorú korlátozásokat vezettek be, hogy megőrizzék a terület szentségét.
Ma a Spirit Islandet csak hajós túrák során lehet megcsodálni, a látogatók távolról fényképezhetik a szigetet, de nem szállhatnak partra. A parkőrök és az őslakos közösségek együtt dolgoznak azon, hogy a természeti szépség és a kulturális örökség egyensúlyban maradjon. A szabályszegés súlyos pénzbírságot von maga után, hiszen a terület nem csupán látványosság, hanem spirituális örökség is az őslakosok számára.
Ha kíváncsi vagy az Északi-sark mellett található szigetre, amelyet egy magyar grófról neveztek el, olvasd el ezt a cikkünket is!
