A csillagászok most egy olyan bolygót fedeztek fel, amely a Földhöz hasonlóan képes lehet az élet fenntartására – és amely olyan közelségben van, hogy nem tűnik lehetetlennek a megismerése.
Képzeld el, hogy egy sötét, hideg éjszakán az égre tekintesz. A csillagok úgy hunyorognak vissza, mintha titkokat rejtegetnének. Valahol odafenn, az egyik távoli fényforrás körül talán hasonló szelek fújnak, mint nálunk, talán hasonló óceánok fodrozódnak, és talán… talán valaki épp most néz vissza ránk – ugyanebben reménykedve.
Élet lehet a Földtől 20 fényévnyire
A HD 20794 d nevű exobolygó mindössze 20 fényévnyire található a Földtől, a mi Napunkéhoz hasonló csillag körül kering, és olyan zónában helyezkedik el, hogy elméletileg akár életet adó folyékony víz is lehet a felszínén. Nem, ez nem álom és nem sci-fi – ez a valóság: most fedezték fel a létezését a csillagászok.
Hogy mitől olyan különleges dolog ez? Először is, a bolygó közelsége miatt ez az egyik legnagyobb esélyünk arra, hogy bizonyítékot találjunk a Földön kívüli életre. A legtöbb eddig felfedezett és lakhatónak tűnő exobolygó több tucat vagy akár száz fényévre van tőlünk – a HD 20794 d viszont annyira közeli, hogy a jövőbeli űrteleszkópok talán még a légkörét is megvizsgálhatják, sőt, egy későbbi expedíció sem teljesen reménytelen.
Számomra óriási öröm volt, amikor megerősíthettük a bolygó létezését. A közelsége reményt ad arra, hogy jövőbeli űrmissziók is eljuthassanak oda
– fogalmazott Michael Cretignier, az Oxfordi Egyetem asztrofizikusa a Science Alert tudományos szaklapnak.
Ezek szólnak az élet lehetősége mellett
Másrészt a bolygó csillaga is fontos. A Napunkhoz hasonló stabil fényforrás, ami hosszú távon biztosíthatja az élet kialakulásához szükséges feltételeket. Az eddig talált lakható exobolygók többsége vörös törpecsillagok körül kering, amelyek gyakran változó, veszélyesen intenzív sugárzással bombázzák bolygóikat. A HD 20794 d ezzel szemben sokkal nyugodtabb környezetben helyezkedik el.
Persze, ahogy minden űrbeli felfedezésnél, itt is akadnak kérdőjelek. A bolygó tömege nagyobb, mint a Földé – kérdés, hogy kőzetbolygó-e, vagy inkább egy vastag gázburkolattal rendelkező mini-Neptunusz. Ha utóbbi, akkor kevésbé valószínű, hogy a felszínén élet lehetne. Emellett pályája kissé elnyúlt, ami azt jelenti, hogy az éghajlata erősen ingadozhat.
De egy biztos: ez a bolygó ott van. Egy új világ, amely talán csak arra vár, hogy felfedezzük. És ki tudja? Lehet, hogy egy nap, amikor egy emberi szem először pillantja meg közvetlenül, az lesz az a momentum, amikor rádöbbenünk: az univerzum sosem volt néma. Csak kutatnunk kellett, hogy meghalljuk a hangját.
Lehet, hogy a földönkívüliek meg utánunk kutatnak: nemrégiben előkerült az eddigi leghitelesebb ufó-fotó. Erről ebben a cikkünkben olvashatsz.
