Az év egyik legkülönösebb égi látványossága a 3I/ATLAS üstökös, ami december 19-én kerül a legközelebb a Földhöz. Bár a „közeli” kozmikus léptékben 170 millió mérföldet jelent, a vendég még így is nagyon különleges, hiszen mindössze a harmadik megerősített objektum, amit a Naprendszerünkbe való belépéskor csípünk el.
Az üstökös nemcsak ritkasága miatt érdekes, hanem mert a legújabb észlelések szerint szabályos „szívverést” produkál: 16,16 óránként pulzál a fénye.
A pulzáló égitestről sok elmélet kering
Természetesen nem élőlényről van szó, hanem egy ritka jelenségről, amelyet európai és afrikai kutatók is megfigyeltek.
A furcsa pulzusra Avi Loeb, a Harvard asztrofizikusa is felfigyelt, aki híres arról, hogy szereti ötvözni a tudományt a sci-fis ötletekkel. Loeb szerint elméletileg lehetséges, hogy a jelenség földönkívüli mérnöki munka nyoma. A hipotézis szerint egy eddig elképzelhetetlenül fejlett űrhajó bocsáthatja ki a jeleket, melynek lényegét mi még fel sem tudjuk fogni.
Bár a gondolat izgalmas, a tudományos közösség ennél jóval földhözragadtabb magyarázatot kínál: például hogy az üstökös egyszerűen forog, mozgása során a Nap felé forduló jégtömbök pedig gáz- és porventillációt hoznak létre.
Mi is követhetjük
Mindazonáltal a jelenség figyelése nemcsak a csillagászok, hanem a laikus érdeklődők számára is különleges élményt ígér.
Az üstökös decemberi érkezése idején távcsővel vagy akár binokulárral is megfigyelhetjük a kozmikus vendéget, és feltehetjük magunknak a kérdést: valóban természetes jelenséget látunk, vagy Loebnak van igaza, és rejtélyes idegen technológiát rejt az égi vándor? Akárhogyan is, a 3I/ATLAS üstökös látványa biztosan az év egyik legizgalmasabb csillagászati eseményének ígérkezik.
Ha tetszett a cikk, ezt a szupernóvát a figyelmedbe ajánljuk.
