Néha hihetetlen számunkra, hogy mit tesznek meg az emberek szenvedélyük vagy akár egy jó ügy érdekében. Például az az amerikai férfi, aki talán túlzás nélkül a világ legveszélyesebb munkáját végezte: évtizedeken keresztül kígyók százaival maratta meg magát.
A wisconsini Tim Friede nem sima kígyótenyésztő, az 57 éves férfi eddigi élete során összesen 200-szor maratta meg magát saját, hőn szeretett kígyóival, és mindet túl is élte.
Friede a 2000-es években kezdte el injekciózni magát a levont kígyómérgekkel, azzal a céllal, hogy immunitást fejlesszen ki ezekkel szemben. Az életveszélyes „kísérlethez” 60 különböző kígyófajt gyűjtött össze, és részletesen tanulmányozta az immunológiát, mire elkezdte a "halálos" projektet.
Hihetetlen, de Friede 200-szor haraptatta meg magát a kígyóival, ezenkívül pedig nagyjából 600-700-szor injekciózott be magának mérget.
A 18 éven keresztül végzett önmérgezéssel fokozatosan tette magát immunissá 16 halálos kígyófaj mérge ellen. Persze ő sem szuperhős, sokszor komoly következményei voltak a kígyómarásoknak, Friede többször kómába esett, sokkot kapott vagy elájult, és rengetegszer volt durva bőrkiütése is.
Egyébként az ellenszerek kifejlesztésében általában a szakemberek is hasonlóan járnak el, állatokba (például lovakba) fecskendeznek mérget, ezután (mikor a szervezet védekezni próbál ezek ellen) antitesteket vesznek tőlük, majd ezeket összeadják. Ugyanakkor ezzel a módszerrel nem 100%-ban biztosan emberekre alkalmazható szereket hoznak létre, ráadásul a mérgeskígyóknak rengeteg különböző faja és ebből kifolyólag különböző összetételű mérge is van, így nagyon nehéz olyan univerzális ellenmérget fejleszteni, ami egyszerre több kígyó harapásával szemben védhet.
A kígyómarás ráadásul nagyobb probléma mint gondolnánk:
Az évente több mint 600 különböző mérges kígyófaj harapása érinthet akár 2,7 millió embert is, amiből 120 000 ember halálát okozhatja, és további 400 ezer ember kényszerű csonkításához vezethet.
Emiatt hatalmas eredmény, hogy a kutatók által Friede véréből a mérgessiklófélék (Elapidae, melyek családjába 180 faj tartozik, köztük a legmérgesebb kígyókkal, például a királykobrával) ellen hatásos antitesteket tudtak kivonni. A Cell nevű szaklapban nemrégiben közzétett tanulmány arról tájékoztat, hogy a wisconsini kígyótenyésztő véréből kivont antitestekkel valószínűleg az eddigi legerősebb ellenmérget sikerült létrehoznia a kutatóknak, mely bizonyítottan hatásos 19 különböző faj harapása ellen.
Az univerzális ellenszer ugyan még mindig messzi célnak tűnik, de a Tim Friede segítségével készült ellenszer reményt ad a kutatóknak.
Ha érdekel még egy másik rendkívül veszélyesnek tartott munka, olvasd el ezt a cikkünket.
