A szellemi leépüléssel járó Alzheimer-kór 18 évvel az első tünetek megjelenése előtt, csendben kezdi pusztítani az agyat, ami egy dominószerű reakció eredménye.
Erre jutott egy kínai kutatócsoport, miután egy vizsgálat keretében 20 éven keresztül követte nyomon egy középkorú és idősebb felnőttekből álló csoport agyának változásait.
Évtizedek távlatában hat az agyra az Alzheimer-kór
A tudósok máig nem tudtak egyértelmű választ adni arra, pontosan hogyan is alakul ki az Alzheimer-kór. A betegség egyik korai ismertetőjegye a béta-amiloid néven ismert fehérje tevékenysége, ami plakkok felhalmozódásához vezet az agyban.
A béta-amiloid azonban önmagában nem elegendő ahhoz, hogy károsítsa a memóriát – a plakkok ugyanis sok egészséges ember agyában is megtalálhatók. A jelek azt mutatják, hogy az Alzheimer-kór kialakulásában az úgynevezett tau-fehérjék is fontos szerepet játszanak.
Az új vizsgálat keretében a pekingi kutatók 648 Alzheimer-kórral diagnosztizált páciens adatait hasonlítottak össze olyan emberekével, akik egészségesek maradtak. A szakemberek már korábban is tisztában voltak azzal, hogy az Alzheimer-kór ritka, öröklött formáinál, amelyek elsősorban a fiatalabbakat érintik, a béta-amiloid közel két évtizeddel a tünetek jelentkezése előtt elkezd felhalmozódni.
Az eredményekből viszont az is kiderült, hogy milyen forgatókönyv szerint zajlanak az események: rövidesen a tau-fehérjék is becsatlakoznak a folyamatba, és megzavarják a neuronok közötti kommunikációt.
Ez vezethet oda, hogy a betegség rendellenes elváltozásokat okozzon az agyban, ami már a tünetek jelentkezése előtt 18 évvel (más vizsgálatok szerint 14 évvel) megtörténhet.
Továbbra sincs rá gyógymód
A memóriazavarokkal és mentális hanyatlással járó Alzheimer-kórnak máig nincs hatásos gyógymódja. A kutatók azonban abban bíznak, hogy a betegséghez vezető fiziológiai események láncolatának megértése segíthet a megfelelő kezelési módok kifejlesztésében, és talán a megelőzésében is.
Mint ismert, a tavalyi évben egy Leqembi nevű gyógyszer lett az első jóváhagyott készítmény, amely a korai szakaszban lassíthatja az Alzheimer-kór súlyosbodását. Ez úgy fejti ki hatását, hogy eltávolítja az amiloid-fehérjék egy részét.
A kutatók azt is vizsgálják, hogy ilyen módon késleltethető-e az Alzheimer-kór kialakulása, ha a magas kockázati csoportba tartozó embereket még a tünetek megjelenése előtt kezelik. Eközben olyan gyógyszerek kifejlesztésén is dolgoznak, amelyek a tau-fehérjékkel lépnek kölcsönhatásba. Megvan tehát a remény, hogy idővel sikerül módot találni a betegség megállítására.
Kíváncsi vagy, hogy az Alzheimer-kór milyen tünetekről ismerhető fel? Akkor kattints ide, és olvasd el korábbi cikkünket a témában!
