A nagy strasbourgi táncjárvány mindmáig a középkor legvitatottabb tömeges megbetegedése.
1518 júliusában egy asszony táncolva lépett ki háza ajtaján Strasbourgban. Akkor még nem sejtették, hogy példáját valóban tömegek követik majd, de gyorsan elterjedt a betegség, mint egy járvány. Ebben az időszakban a városba számos zarándok is látogatott, a vallásos világkép pedig gyors diagnózisra sarkallt: minden bizonnyal ördögi megszállás lehet az oka a furcsa jelenségnek – gondolták.
A későbbi korok által már egyenesen táncjárványnak nevezett jelenség augusztusra több mint 400 embert fertőzött meg, az orvosok pedig nem tudtak mit kezdeni a helyzettel. Ráadásul a maratoni mozgás egyre komolyabb kimerültséget, sőt halált is okozott. Azt javasolták a betegeknek, hogy hűtsék le forró vérüket, ám ez hatástalannak bizonyult.
Kézzel fogták le a táncoló embereket
Az utcákon tömegek igyekeztek féken tartani a táncolókat, az esemény olyan megrázó volt, hogy a képzőművészetre is hatott, számos műalkotást ismerünk, mely a témával foglalkozik, például ifjabb Peter Brueghel
a Szent Vitus-napi tánc vagy a Táncolókat lefogó emberek című alkotását.
A táncnak csak szeptemberben lett vége, amikor a táncolókat egy hegyi szentélybe vitték, hogy ott imádkozzanak bűnbocsánatért. Addigra azonban sokan meghaltak már végelgyengülés, szívroham vagy agyi érkatasztrófa következtében. Ebben az időszakban más városokban is megjelent a baj, igaz, nem váltott ki akkora visszhangot, mint a strasbourgi események.
Nem tudták, mi okozza a járványt
A jelenséget a legtöbben Szent Vitus átkának tulajdonították, buzgó vallásossággal, zarándoklatokkal, imákkal próbáltak segíteni az érintetteken. Paracelsus úgy vélte később, egyfajta idegzavar okozhatta, mások szerint
az anyarozs nevű élősködő gombafaj elfogyasztása okozhatta a furcsa tüneteket.
Bár a modern orvostudomány is igyekszik minden kétséget kizáró választ adni az okokra, ez máig nem sikerült, az anyarozs okozta hallucinációk elméletét több kutató is kizárta egyéb tünetek híján. Sokan az éhínségre adott pszichés reakciót sejtik okként a táncjárvány mögött. ( Címlapképünk illusztráció.)
Ha érdekelnek más, furcsa és megmagyarázhatatlan középkori megbetegedések, olvasd el ezt a cikkünket is.
