Egy kaliforniai fejlesztő, Brooks Walker elméjét dicsérte a feledés homályába taszított önparkoló autó ötlete az autógyártás kezdeti évtizedeiben.
Walker az 1930-as évek elejétől élete végéig munkálkodott találmányának tökéletesítésén és szabadalmaztatásán, de az 1970-es években bekövetkezett haláláig nem tudta sikerre vinni a fejlesztést, melynek mai megfogalmazása még 2025-ben is csak a legmodernebb autók drága kiváltsága.
Nem terjedt el ez a parkolást segítő találmány
Az eredeti elképzelés egy olyan, a gépjármű hátuljára szerelhető szerkezet volt, mely a párhuzamos parkolás megkönnyítésére a kívánt pillanatban leenged egy ötödik, a többire merőlegesen elhelyezett kereket, ezáltal a hátsó két eredeti kerék megemelkedik, az ötödik pedig begurítja az autó hátulját a legszűkebb parkolóhelyre is gond nélkül.
Mivel az 1938-ban benyújtott szabadalom nem kapott zöld utat, az 1950-es évekre a tervező továbbfejlesztette ötletét, melyet akkor már Packard gépjármű helyett immár Cadillacre telepített. Brooks akkoriban egy interjúban elárulta, hogy az eszköz mintegy 175 dollárért szerelhető fel a gépjárműre, azaz mai áron kevesebb, mint 2000 dollárért (valamivel több, mint 700 ezer forintért). Ez azonban akkoriban túlzás volt, így végül senki nem kívánt ennyit invesztálni a parkolási kínok megkönnyítésébe. És már tudjuk, hogy az önparkoló autók megvalósulására és terjedésére a mérnök halálát követően még közel fél évszázadot kellett várnunk.
Az autógyártás történetében több olyan, ma is formabontónak számító elképzelés is megfogalmazódott már sok évtizeddel ezelőtt, amelyeket hajlamosak vagyunk a modern technológiák vívmányának betudni. Ilyen volt például egyelektromos autó közel 100 évvel ezelőtt.
