James Barryt a 19. században mindenki férfiként ismerte, és kiváló katonaorvosként tartotta számon a brit hadsereg. Csak halála után derült ki, hogy egész pályafutását úgy építette fel, hogy közben női mivoltát titokban tartotta.
Azért döntött így, mert abban az időben nőként esélye sem lett volna orvosi diplomát szerezni.
James Barry születési neve Margaret Anne Bulkley volt
Barry 1789 körül született az írországi Corkban, Margaret Anne Bulkley néven. Gyermekkorát lányként élte, fiatal felnőttként azonban férfi identitást vett fel, hogy valóra válthassa álmát, hiszen orvos szeretett volna lenni. Férfiként az Edinburgh-i Egyetem orvosi karára nyert felvételt, ahol 1812-ben diplomázott.
Tanulmányai után belépett a brit hadseregbe, ahol katonai sebészként szolgált. Pályája során Dél-Afrikában, Jamaicán, Máltán és Kanadában is dolgozott, minden állomáshelyén a kórházi és közegészségügyi körülmények javításán munkálkodva.
Fokvárosban egy olyan császármetszést hajtott végre, amelynél mind az anya, mind a gyermek életben maradt. Ez a korszakban szinte példa nélküli volt.
Barry gyorsan haladt előre a ranglétrán, és végül a brit katonai egészségügy egyik legmagasabb pozícióját érte el. Munkáját ugyan gyakran botrányok kísérték, kemény fellépése miatt többször került összetűzésbe feletteseivel, ám szakmai tudását még kritikusai sem vitatták.
Magánéletét szigorúan elzárta a külvilágtól
Halála előtt külön kérte, hogy testét ne vizsgálják meg, ám a kívánságát nem tartották be. Így 1865-ben a halála után kiderült, hogy biológiailag nőként született. A felfedezés komoly visszhangot váltott ki, a brit hatóságok pedig hosszú időre titkosították szolgálati iratait.
Ha kíváncsi vagy, hogyan tudott 152 évig élni egy férfi, olvasd el a következő cikkünket is.
