A 86 éves pápa, miután visszatért Mongóliából, újságírói kérdésre adott feleletében arra utalt: elképzelhető, hogy nem fog már külföldre utazni.
A pápát szállító gép szeptember 4-én, hétfőn délután, tízórás repülés után szállt le Róma Fiumicino repülőterén. A repülőút közben tartott sajtótájékoztatón Ferenc pápát arról kérdezték a sajtó munkatársai, hogy milyen hivatalos utakat tervez a jövőben. A katolikus egyházfő erre azt felelte: „Az igazat megvallva, már nem olyan egyszerű számomra az utazás, mint korábban. Megvannak a maga korlátai, a gyaloglást illetően.”
Ferenc pápa az elmúlt tíz év során számtalan külföldi utat vállalt, mongóliai útja volt a 43. a sorban. Erre három hónappal azután vállalkozott, hogy egy háromórás hasi műtétet végeztek el rajta a római Gemelli kórházban. (A beavatkozás egy korábbi műtét miatt vált szükségessé, mivel a heg helyén egy „visszatérő, fájdalmas és súlyosbodó” vastagbélszűkület képződött.) Ferenc pápa több egészségügyi problémával is küzd: isiászban szenved, amely az idegeket érintő krónikus betegség, és hát-, csípő- valamint lábfájdalmat okoz. A katolikus egyházfő térdfájdalmai miatt tolószékben vagy bot segítségével képes csak mozogni.
A pápa még húszas éveiben szenvedett egy súlyos mellhártyagyulladást, amelyből csak azután tudott felépülni, hogy az orvosok eltávolították jobb tüdőlebenyének egy részét. A gyógyulási folyamat elhúzódott, és a csökkent tüdőkapacitás miatt azóta is nagyobb az esélye a krónikus légúti betegségekre. Idén márciusban tüdőgyulladással került kórházba, miután a vatikáni heti általános audiencián légzési nehézségeket tapasztalt. Májusban úgy nyilatkozott, hogy egészségügyi állapota „már sokkal jobb”, de újságírói beszámolók szerint Mongóliában bizonytalanul járt, és gyakran fáradtnak tűnt.
