A férfi 13 éven át élt szabadlábon, pedig jogerősen börtönben kellett volna ülnie. Hogyan történhetett mindez?
1999. augusztus 15-én Cornealious Michael "Mike" Anderson egy társával kirabolta a Missouri államban található St. Charles Burger King éttermének egyik vezetőjét, miközben az éppen egy bankban éjjeli letétbe akarta helyezni a napi bevételt.
A rablás során körülbelül 2000 dollárt vittek el. Bár fegyvert nem találtak náluk, Anderson lakásában rábukkantak egy Beretta félautomata pisztolyról szóló reklámfüzetre, amit a vád képviselője felhasznált annak bizonyítására, hogy Anderson fegyvert birtokolt. A bíróság bűnösnek találta, és 13 év börtönbüntetésre ítélte.
A börtönbüntetés helyett új életet kezdett
A bíróság döntése nyomán Anderson szabadlábon védekezhetett, majd az ítélethozatal után várta, hogy börtönbe vonulhasson. Azonban a Missouri Állami Büntetésvégrehajtási Hivatal hibájából nem kapott értesítést arról, hogy meg kell kezdenie büntetését. Ennek következtében Anderson 13 éven át szabadlábon élt, miközben a hatóságok azt hitték, hogy már börtönben van.
Ez idő alatt Anderson teljesen új életet kezdett. Megnősült, három gyermeket nevelt, vállalkozást indított, és aktívan részt vett közösségi és vallási tevékenységekben. Az ügyvédje szerint Anderson nem próbálta elrejteni kilétét; adókat fizetett, megújította jogosítványát, és teljes mértékben együttműködött a hatóságokkal.
A börtönbaki miatt nem bűnhődött a férfi
A hatóságok akkor szembesültek a hibával, amikor rutinszerű ellenőrzést végeztek az elítéltek nyilvántartásában. Ekkor derült ki, hogy Cornealious Michael Anderson III soha nem került börtönbe, miközben a hivatalos dokumentumokban már mint “letartóztatott” szerepelt. Az adminisztratív hiba miatt a férfi gyakorlatilag évekig szabadon élt, senki sem vette észre a mulasztást. Miután feltárták a tévedést, azonnal elrendelték a letartóztatását. Az ügy bíróság elé került, ahol figyelembe vették, hogy Anderson az elmúlt években minden törvényt betartott, és nem próbált elmenekülni. Végül a bíró úgy döntött, hogy a férfi viselkedése alapján már nem számít bűnözőnek, így szabadon engedték.
Anderson esete rávilágított a büntető igazságszolgáltatás rendszerének működésére is. Ügyvédje szerint a kötelező büntetések rendszere nem teszi lehetővé a bíróságok számára, hogy figyelembe vegyék az elkövetők esetleges rehabilitációjának és társadalmi beilleszkedésének lehetőségét.
A férfi tizenhárom éven át élt úgy, hogy feje fölött ott lebegett a letartóztatás réme, ami minden napját beárnyékolta. Ugyanakkor, a különös esetnek köszönhetően Anderson igazán megtanulta értékelni a családja, főként felesége, LaQonna mellett töltött időt, aki így nyilatkozott: akkor sem bánta volna meg a házasságot és a közösen vállalt gyerekeket, ha férjének utólag végül le kellett volna töltenie a büntetését.
Egy másik rab filmbe illő szabadulási akciójának történetét a börtönből ebben a cikkben olvashatod el.
