A rossz alvás és a rossz mentális egészség közötti kapcsolat jól ismert, de nem világos, hogy melyik probléma fordul elő előbb. A tudósok most bizonyítékot találtak arra, hogy a következetes, rövid éjszakai alvás a depressziós tünetek kialakulásának előfutára lehet.
Vajon melyik volt előbb, és melyik okozója a másiknak: a nem megfelelő és nem elegendő alvásidő vagy a depresszió – a kettő közti kapcsolat olyan, mint a tyúk meg a tojás esete. Gyakran együtt is előfordulnak, de hogy melyik jön előbb, az nagyrészt még egy megválaszolásra váró kérdés. Egyelőre a betegségekre való genetikai érzékenység alapján az orvosok arra a megállapításra jutottak, hogy a rossz alvás valószínűleg megelőzi a depressziós tüneteket.
Öt óra alvás nem elég
A kutatók 7146 ember genetikai és egészségügyi adatait vizsgálták meg, figyelembe véve azokat a korábbi kutatások alapján ismert tényeket, hogy a depresszió körülbelül 35 százalékban öröklődik, illetve hogy a genetikai különbségek mintegy 40 százalékban felelősek az alvási időtartam valószínűsíthetőségéért.
A vizsgálat során a kutatásban részt vevők szokásait megfigyelve az orvosok azt találták, hogy azoknál az embereknél, akik genetikailag hajlamosak voltak a rövidebb ideig tartó alvásra, vagyis éjszaka kevesebb mint öt órát pihentek, nagyobb valószínűséggel alakultak ki depressziós tünetek. Ellenben a depresszióra genetikailag hajlamosabb embereknél nem volt jellemző, hogy a mentális betegség alvási problémát okozott volna.
A vizsgálatban részt vevők összességében átlagosan hét órát aludtak egy éjszaka. Több mint 10 százalékuk aludt öt óránál kevesebbet a vizsgálati időszak elején, ami a vizsgálati időszak végén több mint 15 százalékra emelkedett, továbbá a depressziós tünetekkel rendelkezőnek minősített résztvevők aránya körülbelül 9 százalékról 11 százalékra nőtt.
Kiderült, hogy az öt órát vagy annál kevesebbet alvó embereknél két és félszer nagyobb valószínűséggel alakultak ki depressziós tünetek, míg a depressziós tünetekkel rendelkezőknél egyharmaddal nagyobb valószínűséggel szenvedtek a rövid alvástól.
A depresszió megelőzhető
A szakértők szerint az eredmények egyáltalán nem kecsegtetőek azoknak, akik már alvászavarokkal küszködnek, továbbá felhívták a figyelmet arra, hogy sem a rossz alvást, sem a depressziót nem szabad elkerülhetetlen következménynek tekinteni, illetve hangsúlyozták, hogy az alvásnak nagyon fontos szerepe van a jó mentális egészség szempontjából.
„Mindenképpen azt tanácsolom, hogy semmiképpen ne hanyagoljuk el a pihentető alvást. Ismert a mondás, miszerint a gének töltik meg a fegyvert, és a környezet meghúzza meg a ravaszt. Ennek tükrében, ha valaki genetikailag hajlamos egy betegségre, a megelőzéssel sokat tehet a kockázatok mérséklése érdekében” – mondta Odessa Hamilton, a kutatás vezetője.
