Nem kizárt, hogy egy gyermek teljesen egészségesen nőjön fel hús nélkül, ám a vitaminpótlás kulcskérdés ebben az esetben is. A rosszul összeállított étrendben könnyen kialakulhat kalcium-, vas-, cink- és fehérjehiányos állapot. Fontos figyelni a B12-, a D-vitamin, az ómega-3- és jódbevitel pótlására élelmiszerek vagy étrend-kiegészítők alkalmazásával. És ha már a gyermek vega, vajon növekszik-e majd hasonlóan, mint húsevő társai?
Ha valamiért úgy alakul, hogy egy gyermek vegetáriánus lesz, és a vitaminpótlás is rendben, rengeteg finom fogás közül választhat a palacsintától a rakott zöldségeken át a tésztákig. Ám a finom falatok ellenére a kutatások szerint egy fontos különbség akad a vega és nem vega gyerekek között. A vegetáriánus gyerekek növekedése és táplálkozása hasonló a húsevő gyerekekéhez, de nagyobb valószínűséggel alulsúlyosak – derül ki egy tanulmányból.
Vajon miért nagyobb a húsevő gyerekek súlya?
A kutatók megállapították, hogy a vegetáriánus étrenden lévő gyerekek hasonló mennyiségű tápanyagot, például vasat és D-vitamint esznek. A vegetáriánusok azonban nagyobb valószínűséggel lesznek alulsúlyosak, amiben az étrend minősége és mennyisége egyaránt fontos tényező lehet.
A nemrégiben megjelent tanulmány szerint a vegetáriánus gyerekek táplálkozási és növekedési szintje hasonló húsevő társaikhoz, de közel kétszeresére nőhet az alulsúly kockázata.
A torontói St. Michael's Hospital of Unity Health kutatócsoportja által vezetett kutatók közel 9000 hat hónapos és nyolc év közötti kanadai gyermek adatait vizsgálták, összehasonlítva étrendjüket magasságukkal, súlyukkal és táplálkozásukkal. Úgy találták, hogy az a 338 gyerek, aki vegetáriánus vagy vegán étrendet követett, hasonló magassággal és növekedési mutatókkal rendelkezett, mint a húst fogyasztó gyerekek. A kutatók hipotézisével ellentétben a vegetáriánusok fogásainak tápanyagtartalma is hasonló volt a húsevőkéhez, ami azt sugallja, hogy a vegetáriánus gyerekek húsevés nélkül is tudtak bevinni a legtöbb fontos vitaminból.
A vegetáriánus gyerekek azonban közel kétszer nagyobb valószínűséggel voltak alulsúlyosak, mint a húsevők a testtömegindex vagy a testtömegmagasság alapján.
Akkor most lehet vega a gyerek, vagy inkább ne?
A szerzők szerint az eredmény egyes gyerekek esetében az alultápláltság nagyobb kockázatát és a megfelelő növekedéshez szükséges kalória és tápanyag hiányát jelezheti. Azonban további kutatásokra van szükség, mert más életmódbeli változók, beleértve a fizikai aktivitást és az étrendben szereplő bizonyos élelmiszereket, szerepet játszhatnak abban, hogy a pontos okok is kiderüljenek.
Dr. Jonathon Maguire, a tanulmány vezető szerzője szerint az eredmények rávilágítanak arra, hogy a gondos tervezés nagyon fontos annak mérlegelésekor, miként lehet kielégíteni a gyermekek táplálkozási szükségleteit vegetáriánus étrend mellett.
„A növényi alapú táplálkozási mintákat egészséges táplálkozási mintákként ismerik el a gyümölcs, zöldség, rostok, teljes kiőrlésű gabonák és csökkent telített zsírok megfelelő bevitele miatt” – mondta Maguire egy sajtóközleményben. „Úgy tűnik, a vegetáriánus étrend nem feltétlenül megfelelő minden gyerek számára” – fűzte hozzá.
A bizonyítékok ugyanakkor arra utalnak, hogy a vegetáriánus étrend egészségessége változhat attól függően, hogy melyik élelmiszert tartalmazza a gyerekek napi menüje. A zöldségekben, teljes kiőrlésű gabonákban, babokban, diófélékben és gyümölcsökben gazdag növényi alapú étrend jobb egészségügyi eredményekkel járt a kutatás során. Ugyanakkor jó néhány erősen feldolgozott vegetáriánus élelmiszer sok cukrot, sót és tartósítószert tartalmazhat, így egészségügyi problémákat okozhat.
Egy 2021-es kis tanulmány megállapította, hogy azoknak a vegetáriánus gyerekeknek, akik több feldolgozott növényi alapú ételt fogyasztottak, megemelkedett a koleszterinszintje és vércukorszintje. A kutatók szerint a vegák sokszor hajlamosak voltak kevesebb zöldséget, gyümölcsöt, dióféléket és teljes kiőrlésű gabonákat enni, és kihagytak fontos vitaminokat és olyan tápanyagokat, mint a rost, mert kényelmesebbnek tűntek a gyorséttermi fogások.
„Nem tilos, de annyi biztos, hogy pusztán a növényi alapú étrend nem garancia az egészségre, ebben az életmódban is egészséges ételeket kell választanunk, kifejezetten tudatosan”
– foglalta össze dr. Małgorzata Desmond, a tanulmány egyik szerzője és a The Children's Memorial Health Institute kutatója.
Mi a helyzet a vegánokkal a tudomány szerint?
További kutatásokra van szükség a vegán étrendekkel kapcsolatban is, amelyek elhagyják a húst, valamint az egyéb állati eredetű termékeket, például a tejtermékeket, a tojást és a mézet.
Ugyanez a 2021-es tanulmány azt sugallta, hogy a vegán gyerekeknél nagyobb a kockázata az ásványianyag- és vitaminhiányoknak, például a kalcium- és a B-vitamin-hiánynak, amelyek alacsonyabb csonttömeget és -sűrűséget okozhatnak. Az adatok szerint azonban a vegán gyerekek nagyobb valószínűséggel rendelkeznek egészséges koleszterinszinttel, és a szívük isjóval egészségesebb volt a húsfogyasztókénál.
