A demencia korai jele gyakran nem a feledékenység, hanem az apátia, a motiváció és az érdeklődés hiánya, amit sokszor a kor velejárójának tekintenek a családtagok.
A demencia nem gyógyítható, de a tünetek kezelhetők, és a szellemi hanyatlás lassítható. Ehhez nagyon fontos a korai felismerés, és olykor olyan dolgok utalhatnak a betegségre, amelyekre nem gondolnánk intő jelként. A neurológusok viszont gyakran hallják a betegektől, hogy a korai demencia tüneteit valami egészen másnak tulajdonították.
Az apátia lehet a demencia egyik első jele
Számos korai kognitív változást, köztük az információk lassabb feldolgozását vagy a gyengébb megértést gyakran az öregedés természetes velejárójának tekintik, nem a demencia jelének. Azonban nem csak a memóriazavar utalhat szellemi hanyatlásra, a demencia egyik leggyakrabban figyelmen kívül hagyott tünete az apátia, vagyis az érzelemmentesség, a környezet iránti érdeklődés, a célorientált gondolkodás és viselkedés elvesztése.
Ellentétben azzal, amikor valaki elfelejti, milyen útvonalon jut haza, az apátiát könnyű megmagyarázni, hogy az illető egyedül van, fáradt, szégyenlős vagy a korral jár a viselkedése. Például aki korábban kirándulásokat szervezett vagy társasági eseményekre járt, annak az életéből eltűnnek ezek a programok.
Neurológusok szerint több lehetséges oka is van annak, hogy a demenciában szenvedő embernél apátia jelentkezik.
A motivációval kapcsolatos agyi területeken bekövetkező kémiai változások és sejtveszteség hatással lehet arra, hogy a beteg hogyan viszonyul a korábban kedvelt tevékenységekhez.
Másfelől úgy érezheti, hogy minden sokkal nehezebbé vált, a dolgok nem érik meg a fáradtságot, valamint haszontalannak, tehernek gondolhatja magát.
A fiatalabbakat érinti az apátiával járó demencia
Bár az apátia több típusú demenciával összefüggésbe hozható – köztük az Alzheimer kórral – leggyakrabban a frontotemporális demencia jellemző tünete. Az Egészségvonal szerint a betegség a demenciával járó állapotok 3-10 százalékáért felelős. Olyan agyi rendellenességeket sorolnak ide, amelyek az agy homloklebenyét vagy halántéklebenyét érintik. Ezek az agyterületek felelősek a személyiségért, a viselkedésért, a beszélt nyelvért és annak megértéséért.
A frontotemporális demenciára jellemző az intellektuális képességek romlása, a személyiség megváltozása, a viselkedés- és hangulatzavarok – a memóriaprobléma ugyanakkor viszonylag későn jelentkező tünet. A betegség általában a fiatalabb korosztályt érinti, többnyire 45-65 éves kor között diagnosztizálják, de nehéz pontos kórképet felállítani, mert sok más állapotra hasonlíthat.
Ezek a tünetek apátiára utalhatnak
Az apátia gyorsabb hanyatlással is jár, mert csökken a beteg alkalmazkodóképessége, így nem tud megbirkózni a megváltozott állapotával. Emellett megfosztja az embert az olyan kognitív egészséget támogató elfoglaltságoktól, mint a közösségi programok, a testmozgás, az olvasás, valamint a megfelelő táplálkozás és a jó alvás. Ezek az apátia leggyakoribb jelei:
- a korábban kedvelt tevékenységek iránti érdeklődés vagy az azokkal járó öröm elvesztése;
- alacsony motiváció a dolgok elvégzésére, még az olyan alapvető teendők terén is, mint a számlák befizetése vagy az evés;
- kevesebb célorientált tevékenység;
- motiváció hiánya az önellátásban, beleértve a személyes és otthoni higiéniát, például a beteg nem mos fogat, nem takarít.
Mindezek nem feltétlenül jelentik azt, hogy akire ráillenek a felsorolt jellemzők, az demenciában szenved, vagy ki van téve a szellemi hanyatlás kockázatának. Ahhoz általában olyan tünetek társulnak, mint a kognitív funkciók – a nyelv, a figyelem és a koncentráció – fokozatos leépülése; hangulat- vagy személyiségváltozás; hallucinációk vagy téveszmék; zavartság és éberség változása; valamint az alvászavarok.
Amennyiben apátiát és ezekhez hasonló tüneteket észlelsz magadon vagy egy családtagodon, elsőként fordulj háziorvoshoz, megalapozott gyanú esetén pedig neurológiai, pszichiátriai vizsgálattal lehet megállapítani, mi áll a hátterében.
Több tünet is utalhat a kognitív képességek hanyatlására, ez a demencia gyanújának 4 legfőbb jele.
