Karsérülés indította útjára a tragédiát
Az 1880-ban Pittsburghben született Ebenezer McBurney Byers élete legelső pillanatától a legkiváltságosabb amerikaiak közé tartozott: édesapja, Alexander Byers milliomos iparmágnás és befektető az általa alapított A.M. Byers Vasgyár tulajdonosa volt, vagyonának köszönhetően pedig a fiú a legelőkelőbb körülmények között nőhetett fel. Apjához hasonlóan a Yale Egyetemen szerzett diplomát, ahol szenvedélyes golfozó vált belőle, 1902-ben és a rá következő évben második helyezést ért el, 1906-ban pedig megnyerte az országos amatőr golfbajnokságot.
![Eben M. Byers (1880–1932) golfkarrierje csúcsán az 1900-es évek elején](http://kep.cdn.indexvas.hu/1/0/4509/45093/450934/45093482_8160ca67cd4578306174ff528b0ec18a_wm.jpg)
A sportsikerek csak még jobban tüzelték a fiatalember egóját, aki hamarosan apja örökébe léphetett a vállalat élén, a következő két évtizedet pedig gazdag playboyként töltötte, aki sohasem fukarkodott nőtársaságban – 1927 novemberében azonban hirtelen minden megváltozott, amikor Byers meglátogatta egykori alma materét, hogy megnézze az éves Harvard–Yale amerikaifutball-mérkőzést. A hazaúton hősünk éppen az igazak álmát aludta elegáns, első osztályú hálókocsijában, amikor a vonat hirtelen fékezett, ő pedig legurult az ágyról, és alaposan beverte a bal karját – először azt hitte, csak múló sérülésről van szó, a fájdalom azonban még hetekkel később sem csillapult, ezért felkeresett egy orvost.
Kihullottak a fogai a rádiumtól
A szakember úgy találta, Byers – akit különösen zavart, hogy sérülése a szexuális életben is akadályozza – nem szenvedett komolyabb idegkárosodást, és a fájdalmak enyhítésére egy vadonatúj, csodaszernek kikiáltott italt, a Radithort ajánlotta számára. A Radithor valójában vízben oldott rádium volt, melyet egy Harvardról kibukott, orvosi diplomával nem rendelkező szélhámos, William J. A. Bailey talált fel és forgalmazott, a hirdetésekben azt állítva, terméke szinte minden létező egészségügyi problémára, köztük az impotenciára és a depresszióra is gyógyírt nyújt. Az élelmes csaló 17 százalékos részesedést ajánlott fel minden eladott üveg Radithor után annak az orvosnak, aki bizonyíthatóan javasolta páciensének a szert, így kifejezetten gyorsan terjedt a „csodaital” híre.
![A csodaszernek kikiáltott Radithor](http://kep.cdn.indexvas.hu/1/0/4509/45093/450934/45093490_217c0a473061d87c2fb220dbd3a7e824_wm.jpg)
A Pierre és Marie Curie által felfedezett rádium természetesen erősen radioaktív elem, ami már kis mennyiségben is komoly egészségkárosodást okozhat, az 1910-es, ’20-as években azonban a nagyközönség még nem volt tisztában a veszéllyel, ezért sokan és sokféleképp hasznosították azt, gyakran éppen „gyógyászati” céllal. Balszerencséjére Byers sem volt tisztában a Radithor mellékhatásaival: az orvos mindössze napi egy kiskanálnyi adagot javasolt számára, az első néhány alkalom után azonban a fájdalom szinte teljesen elillant – ami valószínűleg a placebohatás számlájára írható –, ezért a férfi fokozatosan növelni kezdte a porciót.
Rövidesen Byers már annyira rákattant a „csodaszerre”, hogy nyakra-főre vedelte, és boldogan híresztelte, mennyire pozitív hatással van a Radithor a közérzetére, sokkal energizáltabbnak és aktívabbnak érzi magát tőle, szinte minden gondja elillant – barátainak, ismerőseinek és azok barátnőinek is előszeretettel ajánlotta az italt. Idővel azonban a hatás a visszájára fordult, és Byers egészsége látványosan romlani kezdett, komolyan lefogyott, állandó fejfájásokat és gyengeséget tapasztalt, ezért 1930-ban, 3 év után abbahagyta a Radithor fogyasztását – ekkora azonban már becslések szerint legalább 1400 üveggel ivott meg a rádiumos szerből (egy üveg 14 grammnyi adagot tartalmazott).
Vastag ólomkoporsóban temették el
A masszív rádiummérgezés tünetei tovább súlyosbodtak, a férfi fogai hullani kezdtek, testének szinte összes pontján fájdalmat érzett, idővel pedig már beszélni is alig tudott; csontjai elkezdtek szétporladni, aminek eredményeként koponyáján lyukak keletkeztek, felső állkapcsát teljesen, alsó állkapcsát pedig részben műtéti úton kellett eltávolítani. A torz „szörnyszülötté” vált Byers esete felkeltette a hatóságok figyelmét, akik ekkor már komolyabb vizsgálatot folytattak a Bailey és hasonló csalók által forgalmazott radioaktív „orvosságok” ellen, és felkérték az iparmágnást, tanúskodjon az ügyben.
![Byers állkapcsának eltávolítását követően](http://kep.cdn.indexvas.hu/1/0/4509/45093/450935/45093502_78ee006db19156cb98c2994d28df8eef_wm.jpg)
Byers állapota azonban ekkor már annyira súlyos volt, hogy nem tudott személyesen megjelenni, ügyvédjén keresztül, egy közleményben számolt be a vele történtekről, az ügy azonban így is jelentős sajtónyilvánosságot kapott. A tragikus sorsú milliomos végül 1932. március 31-én, 51 éves korában távozott az élők sorából: halálát hivatalosan rádiummérgezéssel magyarázták, a boncolás azonban megállapította, hogy szervezetében több, előrehaladott állapotban lévő rákos daganat is kifejlődött. Byers holtteste annyira sugárzott a radioaktivitástól, hogy vastag ólommal fedett koporsóban helyezték örök nyugalomra.
Az ügy következményeként a fogyasztóvédelmi hatóság betiltotta a Radithor gyártását és forgalmazását, a szélhámos Bailey azonban nem adta fel, új vállalkozást alapított és továbbra is rádiumos termékekkel házalt, jelentős pénzeket kasszírozva a naiv vásárlók megvezetésével – végül ő maga is rákbetegség következtében hunyt el. Ugyan a nagyközönség egyre jobban tisztában volt a radioaktív anyagok veszélyeivel, az Egyesült Államokban egészen az 1980-as évekig lehetett rádiumos termékeket vásárolni.
![](https://kep.index.hu/1/0/5745/57454/574548/57454875_b252945c3edff78029d100d12850877a_wm.jpg)
Kutyabarátok készüljetek!
Jön a Dogz, az év legnagyobb kutyás fesztiválja! Falkasétákkal, állatorvosi tanácsadással, kutyás bemutatókkal, kutya&gazdi fotózással és sok más ingyenes programmal várunk szeptember 7-én a Városligeti Nagyréten.
Váltsatok jegyet a DOGZ fesztivál színpad izgalmas előadásaira is!
hirdetés