24 évig egy hotelszobába zárkózva, koszban, mocsokban élt a titokzatos milliomosnő

GettyImages-1168895721
Olvasási idő kb. 7 perc

1931 májusában különös dolog történt a manhattani Herald Sqaure Hotelben: a személyzet segélykérő hívást kapott egy 93 éves hölgytől, aki évtizedek óta a szálloda egyik luxuslakosztályában élt, zárt ajtók mögött, teljesen elvágva magát a külvilágtól. A személyzet nagy részének fogalma sem volt róla, hogy a rejtélyes hölgy a hotelben lakik – de ki volt Ida Wood, a furcsa milliomosnő, aki negyedszázadon keresztül élt remeteként?

Hazugsággal jutott az elit köreibe

Ellen Walsh Angliában született 1838-ban, munkásosztálybeli ír szülők gyermekeként; a család jobb munkalehetőségek reményében később az Újvilágba vándorolt, és Massachusetts államban telepedett le, ahol Ellen gyermek- és kamaszéveit töltötte. A nem túlságosan iskolázott, azonban leleményes, kalandvágyó és kikapós lány 19 évesen otthagyta a szülői házat, és New Yorkba költözött, ahol hamis személyazonossággal, Ida E. Mayfield néven mutatkozott be, és azt állította, Délről, Louisiana államból érkezett, ahol vagyonos édesapja egy ültetvény tulajdonosa.

Senki sem vonta kétségbe a hamis örökösnő sztoriját, Ida pedig hamarosan a legelőkelőbb New York-i társaságokba lett bejáratos; megismerkedett Benjamin Wood sajtómágnással, a New York Daily News napilap kiadójával, akivel gyorsan egymásba szerettek, dacára annak, hogy a férfi húsz évvel idősebb volt Idánál, és be volt kötve a feje (éppen második feleségét „fogyasztotta”). Wood és Ida tíz éven keresztül voltak szeretők, majd, amikor az üzletember felesége meghalt, végre kimondhatták egymásnak a boldogító igent – az esküvő idején a párnak már volt egy közös gyereke, Emma, de mindenki szemet hunyt a kislány nem egészen „passzoló” születési dátuma felett.

Ellen Walsh, alias Ida Wood (1838–1932), a titokzatos milliomosnő
Ellen Walsh, alias Ida Wood (1838–1932), a titokzatos milliomosnőSmithsonian Magazine

Férjén és annak családján – Wood testvére, Fernando például korábban New York polgármestere volt – keresztül Ida a legbefolyásosabb körökben mozoghatott, találkozott Abraham Lincolnnal, amikor a politikus elnökjelöltként kampányolva járta körbe az Egyesült Államokat, és Albert walesi herceggel, akivel még táncolt is. A házaspár luxusban élt, ennek ellenére mégsem volt felhőtlen köztük a viszony: Wood szerencsejáték-függősége miatt gyakran vagyonokat veszített kártyán, Ida pedig a kaszinó előtt várta, ahol alaposan leteremtette, és kárpótlást követelt tőle, abban az esetben pedig, ha férje szerencsésnek bizonyult, a nyeremény felét magáénak követelte.

Férje halála után eltűnt a világ elől

A pár a hasonló súrlódások dacára 33 éven keresztül, Wood 1900-ban bekövetkezett haláláig együtt maradt, ekkor Ida örökölte férje szinte teljes vagyonát és minden ingóságát, köztük a Daily Newst is: az asszony – aki korábban is segített férjének a lap menedzselésében – kezdetben megpróbálta saját maga, egyedül igazgatni az újságot, egy évvel később azonban inkább eladta a tulajdonjogokat. 1907-ben a hírek súlyos zuhanást jövendöltek a tőzsdén, ezért az özvegy Mrs. Wood úgy döntött, megszabadul a részvényeitől és az ingatlanjaitól, zárolja a bankszámláját, és minden vagyonát – mely nagyjából 1 millió, mai árfolyamon 32 millió dollárra, kb. 11 milliárd forintra rúgott – magához veszi készpénzben.

Az idős asszony minden pénzét és a maradék tárgyait magával cipelve húga, Mary és lánya, Emma társaságában bejelentkezett a manhattani Herald Square Hotel ötödik emeletén található impozáns, kétszobás 552-es számú lakosztályba; amikor a személyzet megkérdezte, meddig kíván maradni, Ida azt válaszolta, fogalma sincs, azonban kínosan ügyelt rá, hogy a lakosztály minden tekintetben megfeleljen a kívánalmainak. A luxushotelbeli tartózkodás nem bizonyult éppen rövidnek: Ida és két rokona magukra zárták az ajtót, senkivel sem voltak hajlandóak érintkezni, még a takarítókat sem engedték be, egyedül a szoba díját küldték le készpénzben minden hónapban a recepcióra.

Bezárkóztak, nem takarítottak, nem fürödtek

Benjamin Wood, a dúsgazdag New York-i sajtómágnás és politikus
Benjamin Wood, a dúsgazdag New York-i sajtómágnás és politikusArchive Photos / Getty Images Hungary

Így telt el 24 év, mialatt a személyzet nagy részének – köztük az időközben kinevezett új igazgatóknak – fogalmuk sem volt róla, hogy az 552-es lakosztályban egy különös idős hölgy és két családtagja élnek amolyan „fantomként”. Azonban minden megváltozott, amikor 1931 májusában váratlan hívás érkezett a recepcióra: az akkor már 93 éves Ida vékony, elkeseredett hangja segítségért könyörgött, húga, Mary ugyanis súlyos betegen feküdt a titokzatos lakosztályban.

A személyzet felküldött tagjait, akik hosszú évtizedek óta először léphették át az 552-es ajtó küszöbét, döbbenetes látvány fogadta: odabent minden koszos, mocskos volt, szétdobálva álltak a különböző használati tárgyak, ruhadarabok és nagy értékű ékszerek, a lakók pedig egy saját konyhát is berendeztek, ahol a felküldetett alapanyagokból főztek maguknak. Ida és testvére hónapok, talán évek óta nem fürödtek, nem vágták a hajukat, kinézetük és testszaguk nem éppen vagyonos úri hölgyekhez illett.

Mary Mayfield életét sajnos már nem tudták megmenteni a kiérkező orvosok, a figyelem azonban hamarosan a szenilis és rendkívül gyenge egészségi állapotban lévő Idára irányult: a bulvársajtó gyorsan felkapta a titokzatos „szállodai fantom” történetét, és megjelentek a néhai Benjamin Wood rokonai, leszármazottai, hogy maguknak követeljék a hotelszobában lapuló mesés vagyont. A potenciális örökösök ügyvédeket és nyomozókat fogadtak, utóbbiak kiderítették, hogy Emma, akit Ida a lányaként emlegetett, valójában szintén a húga volt, és néhány évvel korábban, 1928-ban megbetegedett, és egy kórházban meghalt.

A rokonok egymással versenyeztek a New York-i remete vagyonáért

A manhattani Herald Square Hotel az 1890-es évek végén
A manhattani Herald Square Hotel az 1890-es évek végénThe New York Historical Society / Getty Images Hungary

Idát egy emelettel lejjebb költöztették, egy tiszta lakosztályba, ahol folyamatosan szemmel tarthatták – az idős asszony állítólag sírt, amikor el kellett hagynia az 552-es szobát, és azt próbálta bizonygatni, hogy képes egyedül is gondoskodni magáról. Nehezen viselte az új körülményeket, gyakran fellázadt a rá felügyelő nővérek ellen, sőt, olykor kirohant az ablakhoz, és az alant elterülő tömegnek azt üvöltötte: „Szabadítsanak ki! Fogságba vagyok ejtve! Mayfield vagyok! A legjobb New Orleans-i családok egyikéből származom!”

Ida pénzének nagy része fiókokba dugva, ruhadarabok zsebében, vagy cipős- és kekszesdobozokba rejtve hevert a megüresedett lakosztályban, csakúgy, mint az említett, arany, ezüst és gyémánt ékszerek, egyéb ingóságai – köztük velencei gyapjúk és felbecsülhetetlen értékű szőrmék – pedig 54 dobozt megtöltve a szálloda raktárában porosodtak akkor már negyedszázada. Miközben a „kilakoltatott” idős hölgy állapota egyre rosszabbodott, a néhai Mr. Wood korábbi házasságából született fia, illetve unokaöccse egymással versengtek a vagyonért, és elérték, hogy Idát hivatalosan beszámíthatatlanná nyilvánítsák, aki nem rendelkezhet pénze és ingóságai felett.

Idővel a valódi New Orleans-i Mayfield család egyes tagjai is felbukkantak, akik levélben érdeklődtek állítólagos rokonuk – akiről korábban sosem hallottak – vagyona felől; néhány hónap leforgása alatt összesen 406 személy jelentkezett az ország különböző pontjairól, azt állítva, örökösként őt illeti a fantom milliomosnő pénze. Ida Wood tíz hónappal „előkerülése” után, 1932 márciusában hunyt el, 94 éves korában; valódi családi hátterét és előéletét csak halála után derítették ki a jogászok, vagyonát végül tíz örökös között osztották fel Amerikában, Angliában és Írországban, akik bizonyíthatóan rokoni kapcsolatban álltak a néhai manhattani remeteasszonnyal.

25 éven át tartotta lányát leláncolva, saját piszkában a horroranya, mert az a rossz férfiba szeretett bele25 éven át tartotta lányát leláncolva, saját piszkában a horroranya, mert az a rossz férfiba szeretett bele

Blanche Monnier rangon alul kívánt házasodni, ezért családja egy padlásszobába zárta, és az ágyhoz láncolta – horrortörténet a 19. század végéről.

Tovább olvasom

Megjelent az új Dívány-könyv!

Bálint Lilla, a Dívány szerzője új könyvében elmeséli, mi történt az irodalom és a művészvilág híres múzsáival a nagy szerelmek elmúlása után.

Tekintsd meg az ajánlatunkat, kattints ide!

hirdetés

Oszd meg másokkal is!

Az oldalról ajánljuk

  • lájfhekk
Országos razziát hirdetett a rendőrség: egy hétig bárhol ellenőrizhetnek a közutako
Országos razziát hirdetett a rendőrség: egy hétig bárhol ellenőrizhetnek a közutako

Az egyhetes időszak során intenzív közúti ellenőrzésekre lehet számítani.

február 14., 17:30

  • Offline
Így találkozhattak a kalandozó magyarok a vikingekkel
Így találkozhattak a kalandozó magyarok a vikingekkel

Hasonló korban portyáztak a vikingek és a magyarok, de vajon találkozhattak?

február 14., 19:00

  • életem
Akik ezen a kérdéssoron végigmennek, azok egymásba szeretnek: a kitalálói 50 éve házasok
Akik ezen a kérdéssoron végigmennek, azok egymásba szeretnek: a kitalálói 50 éve házasok

A 36 kérdés megválaszolása segíthet abban, hogy ránk találjon a szerelem, és az tartós is legyen.

február 14., 16:46

  • Offline
Svájci tudósok végre választ adtak, hogy a tyúk vagy a tojás volt-e előbb
Svájci tudósok végre választ adtak, hogy a tyúk vagy a tojás volt-e előbb

Mi volt előbb, a tyúk vagy a tojás? Úgy tűnik, megválaszolták a kérdést!

február 14., 16:00

  • Offline
Különös látványt nyújt majd a Vénusz, és éppen a szerelmesek napján
Különös látványt nyújt majd a Vénusz, és éppen a szerelmesek napján

Megmutatjuk, mire számíthatsz Valentin-napon az égre tekintve.

február 14., 18:30

  • világom
Új szállodai divat: egy vagyont fizetnek, hogy vadállatok mászkáljanak a szobájuk körül
Új szállodai divat: egy vagyont fizetnek, hogy vadállatok mászkáljanak a szobájuk körül

Vadállatok mellett pihenni? Egyes szállodák már ilyen lehetőséget is nyújtanak, és igény van rá bőven.

február 14., 19:30

  • világom
A klímaváltozás undorító következménye ennek a kártevőnek az elszaporodása
A klímaváltozás undorító következménye ennek a kártevőnek az elszaporodása

A klímaváltozás sok negatív hatásáról hallottunk már, erről viszont eddig még keveset. Most majd saját bőrünkön tapasztaljuk meg, pedig gusztustalan.

február 15., 05:46

  • Testem
A pulzusod elárulhatja, meddig fogsz élni
A pulzusod elárulhatja, meddig fogsz élni

Egyre több jel mutat arra, hogy egy pofonegyszerű mérés sok egészségügyi problémára utalhat, és akár az idő előtti halálozást is jelezheti.

február 15., 06:00

  • világom
Ez a világ egyik legrémisztőbb repülőtere: gyomorgörcs itt leszállni
Ez a világ egyik legrémisztőbb repülőtere: gyomorgörcs itt leszállni

Kevés volt a hely, de meg kellett oldani, hogy legyen egy igazi repülő tér, hát belelógatták a tengerbe.

tegnap, 20:00

  • Édes otthon
Sokba kerülhet, ha így használnád a járdát, friss rendelet tartalmaz tiltást
Sokba kerülhet, ha így használnád a járdát, friss rendelet tartalmaz tiltást

Könnyen kiürülhet a bankszámlád, ha így használnád a járdát a közeljövőben.

február 14., 15:10

  • világom
Megőrült a Google-térkép? Interneten hasonlítgatják össze az emberek, amit látnak most rajta
Megőrült a Google-térkép? Interneten hasonlítgatják össze az emberek, amit látnak most rajta

Olyan változások jelentek meg a Google-térképen, amikre az év elején még senki nem gondolt volna.

február 14., 14:35

  • világom
1 millió dollárt ér ennek a rejtvénynek a megfejtése, bárki megpróbálkozhat vele
1 millió dollárt ér ennek a rejtvénynek a megfejtése, bárki megpróbálkozhat vele

Nem lesz könnyű dolga annak, aki a jutalom reményében megpróbálja megoldani a rejtvényt.

február 14., 06:00

  • Offline
Fővárosok extra nehéz kvíze: csak az igazi profik válaszolnak helyesen
Fővárosok extra nehéz kvíze: csak az igazi profik válaszolnak helyesen

Ismered a világ legeldugottabb tájainak, országainak fővárosait is?

február 14., 06:46

  • Offline
Tippelj: mennyi almát és húst esznek meg a magyarok évente?
Tippelj: mennyi almát és húst esznek meg a magyarok évente?

Mennyi a magyarok átlagos élelmiszer-fogyasztása? Tippeld meg, miből hány kilót eszünk évente. Kvíz.

február 15., 06:46

  • életem
Veszélyben a pénzed, ha ilyen PIN-kódot használsz
Veszélyben a pénzed, ha ilyen PIN-kódot használsz

Könnyen a csalók kereszttüzébe kerülhet az, aki ilyen PIN-kódot használ.

február 14., 13:36

  • életem
5 dolog, amit egy budapesti nagyon rosszul gondol a vidéki életről
5 dolog, amit egy budapesti nagyon rosszul gondol a vidéki életről

Bár a sztereotípiák szórakoztatóak, és néha van is bennük némi igazságmorzsa, a budapesti-vidéki viszonylatban megdöbbentő tévképzetek élnek.

február 15., 08:06

  • világom
Fájt a szeme, az orvosnál kiderült, hogy evőpálcika van a fejében
Fájt a szeme, az orvosnál kiderült, hogy evőpálcika van a fejében

A férfi elárulta, hogyan következhetett be a bizarr baleset. Szerencséjére sikerült kivenni a fejéből a pálcikát.

február 15., 07:26

  • Édes otthon
Furcsa külsejű őzgidák tűntek fel a magyar utak mellett: ez a teendőd, ha találkozol velük
Furcsa külsejű őzgidák tűntek fel a magyar utak mellett: ez a teendőd, ha találkozol velük

Állatvédők figyelmeztetnek a furcsa küllemű őzgidákkal kapcsolatban.

február 15., 07:45

  • világom
Felfedezték a világ egyik leghalálosabb élőlényét
Felfedezték a világ egyik leghalálosabb élőlényét

A világ egyik leghalálosabb élőlényének nagyobb változatát találták meg, még a mérge is erősebb.

február 14., 07:26

  • Mindennapi
Sarkvidéki hideggel tör be az országba a hó: mínusz 10 foknál is hidegebb lehet
Sarkvidéki hideggel tör be az országba a hó: mínusz 10 foknál is hidegebb lehet

Sarkvidéki eredetű légtömeg áramlik be az országba, több vármegyére riasztást adtak ki.

február 14., 09:06

  • világom
Így élnek a tinédzserek Észak-Koreában
Így élnek a tinédzserek Észak-Koreában

Az észak-koreai kamaszok élete szinte semmiben nem hasonlít "nyugati" kortársaik hétköznapjaira: az sem mindegy, hogyan szólítják szerelmüket.

február 14., 12:40

  • Mindennapi
Gázömlés miatt zárták le a 11-es főutat, a lakók kitelepítését fontolgatják
Gázömlés miatt zárták le a 11-es főutat, a lakók kitelepítését fontolgatják

Gázvezeték sérült a 11-es út közelében. A javítási munkálatok megkezdéséig az utat lezárták, a környékbeli lakosokat értesítik a további teendőkről.

február 14., 11:40

  • Testem
Ez történik, ha zajos helyen mérik a vérnyomásod
Ez történik, ha zajos helyen mérik a vérnyomásod

Új kutatás ad választ arra, mi történik, ha a körülmények nem ideálisak a vérnyomásmérésre.

február 14., 08:35

  • életem
Újra felbukkant a veszélyes vírus: szigorú járványügyi intézkedésekről döntöttek
Újra felbukkant a veszélyes vírus: szigorú járványügyi intézkedésekről döntöttek

A járványügyi fegyelem maximális betartására van szükség, mert a fertőzés ott is megjelenhet, ahol egyszer azt már felszámolták.

február 14., 07:46

  • világom
Döntött az EU: újabb kötelező felszerelést írnak elő az autókra
Döntött az EU: újabb kötelező felszerelést írnak elő az autókra

Az Európai Unió friss rendeletében új, az autókban kötelező felszerelést vezetett be.

február 14., 11:10

  • életem
Csajok napja, szingli büszkeség: így ünnepelne a Z generáció a Valentin-nap helyett
Csajok napja, szingli büszkeség: így ünnepelne a Z generáció a Valentin-nap helyett

A Z generáció tagjai újragondolják az ünnepet: számukra a Valentin-nap nem a külső elvárásokról, hanem az érzelmek hiteles megéléséről szól.

február 14., 08:06

  • világom
52 évig hitték eltűntnek a nőt: egy férfi miatt történhetett minden
52 évig hitték eltűntnek a nőt: egy férfi miatt történhetett minden

Évtizedekig kerestek egy nőt, mire kiderült, hogy végig boldogan élt.

február 14., 12:10

  • világom
Helyszíni fotók a csernobili robbanásról: drón ütött lyukat a reaktor védőburkán
Helyszíni fotók a csernobili robbanásról: drón ütött lyukat a reaktor védőburkán

Megsérült a csernobili atomerőmű szarkofágja.

február 14., 10:10

Érdekességek