Hat hónapos korában megállt a növésben
Charles Sherwood Stratton 1838-ban született a Connecticut állambeli Bridgeportban átlagos termetű szülők, egy ács apa és annak elsőfokú unokatestvére gyermekeként; világra jöttekor a kis Charles egészen szép súllyal, 4,3 kilóval büszkélkedhetett, hat hónapos korában azonban váratlanul és az akkori orvostudomány számára megmagyarázhatatlan módon megállt a növésben. Ötéves koráig mindössze két és fél centit nőtt, óvodásként 64 centiméter magas volt, és mindössze hat és fél kilót nyomott.
![Charles Stratton és felfedezője, P. T. Barnum](http://kep.cdn.indexvas.hu/1/0/4890/48904/489047/48904754_a45bbee4054cb724069437c7499c382e_wm.jpg)
Termete dacára Charles egészséges és mozgékony gyereknek bizonyult, a korabeli viszonyok közepette azonban nem igazán remélhette, hogy bármilyen módon hasznos tagjává válhat a társadalomnak, mígnem egy nagy találkozás mindent megváltoztatott. A 19. század legendás cirkuszi impresszáriója, a legnagyobb show-mannek nevezett Phineas Taylor Barnum, akinek társulatában szakállas nők, sziámi ikrek, sellők, óriások és a természet egyéb emberi furcsaságai léptek porondra, éppen Bridgeportban rekedt egy hóviharban, amikor valakitől megtudta, a városban él a világ legapróbb termetű kisfiúja.
Barnum felkereste a Stratton házaspárt, és remek ajánlatot tett számukra: gyámsága alá veszi Charlest, taníttatja, gondját viseli, és kellő gázsiért fellépteti mutatványosként a cirkuszában. A szülők habozás nélkül rábólintottak az ajánlatra, Charles pedig ötévesen New Yorkban, majd egy országos turné különböző állomásain lépett először a porondra: különböző komikus jelenetekben láthatták őt az ámuló nézők, amint Cupidónak vagy éppen Napóleonnak öltözik, és más kis növésű mutatványosokkal együtt szerepel. Cserébe a cirkusztulajdonostól heti 3 dolláros fizetést kapott (mai árfolyamon kb. 200 dollár, vagyis mintegy 70 ezer forint).
Viktória királynő is imádta az apró termetű fiút
![Stratton mint Napóleon egy „katona” tenyerén](http://kep.cdn.indexvas.hu/1/0/4890/48904/489047/48904788_111b4f5c5844ed892eb9d25d75e024a8_wm.jpg)
Az aprócska kisfiú ösztönös tehetsége lenyűgözte Barnumot, aki jelentős terveket dédelgetett Charles jövőjével kapcsolatban: először is kreált neki egy alaposan kidolgozott színpadi imidzset, Hüvelyk Matyi tábornoknak (General Tom Thumb) keresztelte el a népszerű mesehős nyomán, különleges jelmezeket, méretarányos katonai (ál)egyenruhákat készíttetett számára, és egy hamis háttérsztorit is kiagyalt, mely szerint a „tábornok” Angliából származik. Ugyan akkoriban a gyerekmunka mindennaposnak számított, egy ötéves gyerek cirkuszban való szerepeltetése mégis felvetett volna bizonyos aggályokat, ezért az élelmes impresszárió azt állította, felfedezettje már 11 éves.
A következő év hozta el az igazi sikert Hüvelyk Matyi tábornok számára, amikor Barnum társulatával, annak egyik ékköveként európai turnéra indult: Angliában maga Viktória királynő is a világ legkisebb gyerekének csodájára járt, aki annyira elbűvölte az elhunyt férjét, Albert herceget gyászoló uralkodót, hogy személyes invitálást kapott a Buckingham-palotába. A királynő rajongása átragadt a népére is, Anglia-szerte fellelkesült tömegek fogadták a hatéves sztárt, öltözőjénél hosszú sorok kígyóztak a találkozás reményében, később Franciaországban is hasonló sikereket aratott – Stratton a nők körében különösen népszerűnek bizonyult, a hölgyek egymással versengtek az aprócska fiú csókjáért.
Amerikába hazatérve Hüvelyk Matyi tábornok igazi sztárnak számított; ekkor már heti 50 dolláros gázsit (mai áron kb. 2000 dollár, vagyis majdnem 700 ezer forint) kapott Barnumtól, aki ígéretéhez híven színjátszó-, ének- és akrobataórákra küldte, hogy elsajátíthassa a mutatványosmesterség fortélyait. Hétéves korától Stratton már önálló esteken is fellépett, ahol különböző mókás színdarabokat adott elő, például A hétmérföldes csizma történetét, de szívesen táncolt és énekelt is a közönségnek. Kamaszkorára hősünk már 86 centiméter magasra nőtt, kora húszas éveire pedig elérte a 89 centiméteres testmagasságot, melynél végleg megállt a növésben.
![Stratton és menyasszonya, Lavinia az esküvőkor](http://kep.cdn.indexvas.hu/1/0/4890/48904/489047/48904796_db391096beb433191eda263aeaef8b1a_wm.jpg)
Barnum igazi celebesküvőt szervezett két sztárjának
A mutatványosként szerzett jelentős vagyont Stratton ingatlanüzletekbe fektette be, így felnőttkorára igen gazdag embernek mondhatta magát; szülővárosa, Bridgeport határában építtetett magának egy saját termetéhez méretezett házat, emellett New Yorkban is volt egy fényűző lakása, és saját jachttal is rendelkezett. 1863-ban Hüvelyk Matyi tábornok újabb szenzációval került a bulvárlapok címoldalára: Barnum hathatós közreműködésével megrendezték az első igazi celebesküvőt, ahol Stratton oltár elé vezette szerelmét, a 81 centiméter magas, szintén cirkuszi mutatványosként dolgozó Lavinia Warrent. A manhattani Kegyelem episzkopális templomban tartott ceremónián, majd a Metropolitan szállodában rendezett lagzin 10 ezer vendég jelent meg, többutcányi sorban álltak a népek, hogy egy pillantást vethessenek az ifjú párra.
A fényes lakodalmat követően Barnum újabb szenzációval állt elő, ezúttal már a „liliputi családot” igyekezett minél nagyobb publicitáshoz juttatni. Egyesek szerint az impresszárió azt hazudta a közönségnek, hogy Hüvelyk Matyi tábornokot felesége kisfiúval örvendeztette meg, és egy csecsemőre emlékeztető babát készíttetett ennek bizonyítására, amikor pedig leleplezték a csalást, eltüntette a bábut, és azt hazudta, a gyerek meghalt. Más források úgy vélik, a Stratton házaspárnak valóban született egy gyermeke, erre azonban nincs konkrét bizonyíték. Warren húga, a szintén kis növésű és Barnumnál dolgozó Minnie tényleg teherbe esett, azonban szülés közben a(z átlagos méretű) gyermekével együtt meghalt.
![Hüvelyk Matyi tábornok negyvenes éveiben](http://kep.cdn.indexvas.hu/1/0/4890/48904/489048/48904800_9a257b702fb9429915198849951a1e66_wm.jpg)
Megmenekült a szörnyű tűzvészből, de nem sokkal később meghalt
Az 1860-as években Stratton és neje függetlenedtek Barnumtól, és saját szervezésükben járták a világot, eljutottak Ázsiába és Ausztráliába is – ugyan többször fontolgatták a visszavonulást, luxuséletmódjuk fenntartásához továbbra is szükségük volt a rendszeres fellépésekre. 1883 januárjában a pár a Wisconsin állambeli Milwaukeeban szállt meg egy hotelben, amikor az épületben tűz ütött ki, amely hamarosan az egész szállodát bekebelezte. A történészek által a legpusztítóbb amerikai szállodatűzként emlegetett szerencsétlenségben 71 ember vesztette életét, hősünk és neje azonban apró termetüknek köszönhetően ép bőrrel kijutottak a lángoló épületből.
A világhírű cirkuszi sztár azonban nem sokáig örülhetett szerencséjének, hat hónappal a tűzvész után, 1883 júliusában váratlanul szélütést kapott, és elhunyt, mindössze 45 évesen; Bridgeportban rendezett temetésén 20 ezres tömeg kísérte őt utolsó útjára, Barnum pedig egy életnagyságú sírszobrot készíttetett egykori felfedezettje számára. Stratton özvegye, Lavinia 36 évvel élte őt túl, 1919-ben hunyt el, 78 évesen; időközben másodszorra is férjhez ment, ezúttal egy olasz törpe növésű cirkuszi előadóművészhez, mégis első férje mellett helyezték örök nyugalomra.
A modern orvosok szerint Stratton és felesége a növekedési hormon hiányától szenvedhettek, melyet a hormont termelő agyalapi mirigy hibás működése okoz, ugyanakkor máig rejtély, vajon veleszületett betegsége szerepet játszott-e a legendás Hüvelyk Matyi tábornok korai halálában.
![](https://kep.index.hu/1/0/5745/57454/574548/57454875_b252945c3edff78029d100d12850877a_wm.jpg)
Kutyabarátok készüljetek!
Jön a Dogz, az év legnagyobb kutyás fesztiválja! Falkasétákkal, állatorvosi tanácsadással, kutyás bemutatókkal, kutya&gazdi fotózással és sok más ingyenes programmal várunk szeptember 7-én a Városligeti Nagyréten.
Váltsatok jegyet a DOGZ fesztivál színpad izgalmas előadásaira is!
hirdetés