Eredete
A kardamom (Elettaria Cardamomum) India dél-nyugati partvidékéréről, a Malabár-part környékéről és Srí Lankáról származik. Ma már Délkelet-Ázsia számos trópusi éghajlatú vidékén és Guatemalában is termesztik. Európában a XV-XVI. században került be a köztudatba. A főnemesi üvegházakban dísznövényként és fűszerként egyaránt termesztették. Neve (Cardamomum) minden bizonnyal a görög kardia (szív) és amomum (fűszer) szavakból eredeztethető.
A gyömbérfélék családjába tartozó növény hüvelyes termésének fala nem tartalmaz íz-, olaj- vagy illóanyagot; fűszerként az enyhén kámforillatú, édes, fűszeres, kámforos aromájú, ízű magvakat használjuk. A hüvely színe zöld, fehér vagy fekete lehet. A zöld Indiában népszerű, a fehér Észak-Európában, a fekete pedig Afrikában. A fekete kardamom azonban egy másik fajhoz (Amomum subulatum) tartozó növény termése, amely a zöld, illetve fehér kardamomot nem helyettesítheti.
Hatásai
Az Ezeregyéjszaka legszebb meséiben is többször említésre kerül stimuláló és gyógyhatása révén ez a sokoldalú növény, amely méltán viseli a fűszerek királynője címet. Egészben (hüvelyestül) vagy a termésfaltól mentesen, egész vagy őrölt állapotban kerül forgalomba. Illóolajat, egyéb olajat, keményítőt, cukrot tartalmaz. Illóolajai közül az eukaliptol, a kámfor és a limonén érdemel külön említést. A citrusfélék héjában, a cseresznyében, a zellerben és az ánizskaporban is megtalálható limonénről azt érdemes tudni, hogy serkenti a szervezetben egy olyan enzim beépülését, amely antioxidáns, méregtelenítő és daganatmegelőző hatással is bír.
Cineoltartalma - amely az eukaliptuszolaj fő komponense - révén szájbetegségek, depresszió, nemi betegségek esetében is alkalmazható. Borneoltartalma, amely szintén számos illóolajban megtalálható, gátolja a vesekő kialakulását.
A kardamom kiváló szélhajtó hatású (segíti a gyomorban és a belekben képződött gázok kiszabadulását), emellett étvágy- és emésztésjavító. Gyomorgörcs esetén is érdemes fogyasztani belőle, akár teaként is. Ehhez forraljunk fel vizet, majd ezt öntsük 2-3 teáskanálnyi kardamommagra. Öt perc állást követően szűrjük le, a magvakat vegyük ki, és igyuk meg. Emellett serkenti a szívizmok működését és csillapítja a köhögést is.
Nevéhez hűen javítja a szív saját vérellátását, ezzel fokozza energizáltságát és működésének a gazdaságosságát. A szív ereinek, izomzatának rugalmasságát, ezáltal terhelhetőségét is növeli. Ha a sor még nem lenne elég hosszú, mint a legtöbb keleti fűszert, a kardamomot is afrodiziákumként is számon tartják.
Keleten önmagában is szokták fogyasztani a kardamomot: étkezés után - vagy csak úgy – a rágcsálása kellemes szájízt ad, és állítólag a fogaknak is jót tesz. Ezt arab és indiai ismerőseim is megerősítették. Náluk rendszeresen van pár mag kéznél, így evés után rágó helyett ezzel frissítik fel a leheletüket.
Felhasználása
Fűszerként kétszersültek, kalácsok, sütemények, likőrök, kekszek, gyümölcssaláták, kompótok, marcipán és a karácsonykor elengedhetetlen mézeskalács ízesíthető vele. Norvégiában darált húsételek (pl. kolbászfélék) fűszere. Az arabok kávé ízesítésére is használják, a kardamommal ízesített kávét gahwá-nak hívják. A svéd almapuding és az indiai curry, a garam masala és a különböző chutney-k egyik alapfűszere. A marokkói ras-el hanout, a jemeni zhoug vagy az etióp berbere is elképzelhetetlen nélküle. Feldobhatjuk vele a tejberizst vagy akár a forralt bort is.
A kozmetikai ipar az illóolaját értékesíti parfümök összetevőjeként és tonizáló hatása miatt is kedvelt alapanyag. Ha tehetjük, egész hüvelyeket vásároljunk, mert a hámozott, esetleg őrölt termés sok íz- és illatanyagot veszít. Mivel fokozatosan bontakozik ki az íze, a kardamomos ételeket jobb előre elkészíteni. Egészben tárolva - jól záródó üvegben - a fehér és a zöld hüvelyek korlátlan ideig elállnak.
Mikor ne?
Epekő esetén nem javasolt a fogyasztása, mivel epekőrohamot idézhet elő, valamint heveny gyulladásokkal járó állapotokban, infarktus közeli állapotokban, vérzések, fekélyek esetén is kerülendő.
.
