Gurit E. Birnbaum szexuálpszichológus és evolúcióslélektan-szakértő a nemi viselkedés mozgatórugóit kutatja. Arra kíváncsi, mi választja el egymástól az állati és az emberi és szexualitást, és mi az a plusz, amitől az emberi szex több a gének továbbörökítésénél. TED-előadásában korábbi kutatási eredményeinek összegzésével érzékelteti, mennyire jelentős szerepe van a szexnek nemcsak a már működő, de kialakulóban lévő kapcsolatainkban is.
Élet és halál kérdése
Emberként rendelkezünk azokkal a szervekkel, amelyek segítségével képesek vagyunk a szexre, és ezzel együtt génjeink átörökítésére – legalábbis biológiai értelemben. Ebből a szempontból nem különbözünk az állatoktól, a szexhez való hozzáállásunk azonban már nagyon is eltér. Amikor Birnbaum és társai arról faggatták az embereket, mi motiválja őket a szexre, és milyen érzelmeik kapcsolódnak szexualitáshoz általában, messze sokszínűbb választ kaptak, mint amire először számítanánk.
A megkérdezettek válaszai azt igazolják, hogy a szex nemcsak öröm, boldogság és élvezet, de félelem, fájdalom és szégyen forrása is lehet, és hogy a legtöbben nem vagyunk képesek olyan fesztelenséggel megközelíteni a kérdést, mint például emberszabású rokonaink. Ha egy közösülő csimpánzpárra nézünk, zavarba ejtően hasonló arckifejezéseket és pózokat láthatunk, mint az emberi szexuális érintkezés során, a keresetlen szégyentelenség azonban a legtöbbször hiányzik az emberi szexualitásból. Birnbaum szerint azért, mert a szexet mi intim dologgá, romantikus gesztussá tettük, amit így már szégyellünk idegenek előtt átélni, és ami ezzel együtt állati oldalunktól, így halandóságunk tudatától is eltávolít minket.
A szexualitás ugyanis, ha csak a fizikai oldalt nézzük, olyan állatias viselkedés, ami folyamatosan saját halandóságunkra emlékeztet. Egyfajta kis halál, petite mort, ahogy a franciák mondják.
A haláltudat ellen pedig csak különféle megküzdési stratégiák kifejlesztésével tudunk védekezni. A szexet ezért önmagán túlmutató, a mindennapiságon felülemelkedő dologként kezeljük, így lesz ez sokunk számára a valóságtól való menekülés, az intimitás vagy akár a kreativitás kifejezésének eszköze is.
Párkapcsolati stabilizátor
Amikor Birnbaum és kollégái arról kérdezték az embereket, mi motiválja őket, hogy szexuális kapcsolatot létesítsenek, legtöbbjüknél találtak olyan indokot, ami valamilyen módon a párkapcsolat minőségéhez kapcsolódott.
A szex segít, hogy közelebb érezzem magam a partneremhez,
hogy megnyíljak a páromnak” – mondták a válaszadók, és nem csak a nők. Mindkét nem tagjai között sokan voltak, akik a szexet a romantikával, a szerelemmel és a párkapcsolattal kötötték össze, vagyis a fenti összehasonlításban az emberi tényezőt emelték ki a pusztán állatias viselkedéssel szemben.
Birnbaum és társai klinikai vizsgálatokkal is igazolni akarták a szex kettős természetét. A vizsgálati alanyokat először arra kérték, hogy gondoljanak a szex pusztán fizikai, érzéki oldalára, az ahhoz kapcsolódó illatokra, ízekre és ingerekre, majd a vizsgálat másik szakaszában éppen ellenkezőleg: arra kérték őket, hogy fókuszáljanak az érzelmi vonatkozásokra, illetve gondoljanak a szex éteribb összetevőire.
Ezután hiányos szavakat kellett kiegészíteniük, amelyeket a kutatók úgy válogattak össze, hogy azokat neutrális és a halálhoz kapcsolódó kifejezésekké is ki lehessen kerekíteni. (Például „coff--, amit coffin (koporsó), illetve coffee (kávé) szavakra is ki lehet egészíteni.) Az eredmény pedig az lett, hogy miután az alanyok a szex testi, érzéki oldaláról fantáziáltak, nagyobb eséllyel egészítették ki a szavakat valamilyen a halállal, elmúlással kapcsolatos kifejezésre, mint amikor a szex lelki oldalán merengtek. A szerelmi együttlét tehát megvédene minket a halállal kapcsolatos gondolatoktól is?
Sőt, esetleg segít kapcsolatot teremteni is?
Nagyon is – ennek pedig már evolúciós okai vannak. Őseink kölykeinek túlélési esélyei jelentősen jobbak voltak akkor, ha mindkét szülő nevelte a kicsinyét, és Birnbaumék szerint többek között emiatt lett a szexualitás a párkapcsolatot stabilizáló tevékenység is. Olyasvalami, ami segít biztosítani a szülői felügyeletet egészen addig, míg az utód nem lesz alkalmas az önálló életre. Azt, hogy a szexualitás az érzelmi kapcsolat kialakulását, mélyítését is motiválja két ember között, szintén kísérletekkel is bizonyították.
Vizsgálatukban semleges és szexuális töltetű (de nem túl explicit) képeket mutattak a kísérleti személyeknek, majd társas viselkedésüket annak tükrében vizsgálták, milyen tartalmú képeket láttak korábban. A képek megtekintése után azt a feladatot kapták, hogy egy ellenkező nemű ismeretlennek meséljenek el egy történetet. A résztvevők az erotikus tartalmú képek megtekintése után nagyobb eséllyel meséltek el intimebb történeteket, és alaposabban, részletesebben, nagyobb önfeltárással nyilatkoztak, mint amikor a beszélgetést megelőzően semleges képeket szemléltek.
Egy másik hasonló vizsgálatban a képek nézegetése után egy komplex feladat megoldására kérték az alanyokat, ismét egy ellenkező nemű idegen társaságában. A partner beépített ember volt, és előre megbeszélt módon a feladat végzése közben segítséget kért a kísérleti személytől. A kutatók azt találták, hogy amikor erotikus tartalmú képek nézegetése után került sor a segítségkérésre, a kísérleti személyek nagyobb kedvvel és hosszabb ideig nyújtottak segítő kezet annak, akik kérte.
Birbaumék vizsgálatából tehát az derült ki, hogy szexuálisan izgatott állapotban mindkét nem szívesebben kapcsolódott az ellenkező nemű partnerhez.
Kedvessé tesz
Egy harmadik vizsgálat szintén a szex párkapcsolatra gyakorolt hatását elemezte. Itt arra kérték az alanyokat, hogy fantáziáljanak a) a partnerükkel folytatott szexről; b) valaki mással folytatott szexről illetve c) valamilyen, a partnerhez kötődő kellemes, de nem szexuális jellegű tevékenységről.
A vizsgálat résztvevői sokkal nagyobb eséllyel mondtak valamilyen kedves dolgot a partnerüknek, illetve léptek fel vele kapcsolatban összességében kedvesebben akkor, amikor korábban a közös szexről fantáziáltak, mint a másik két esetben. A kutatók a kísérleti személyeket hosszabban is követték: szexuális fantáziálásaik és párkapcsolatuk folyamatos monitorozására kérték őket. Megfigyelték, hogy már a közös szexről való fantáziálás is erősítette a hosszabb távú kapcsolatokat, mert az erről fantáziálók kevésbé kritikusak, viszont sokkal kedvesebbek voltak partnerükkel utána.
Vagyis, bár a szex természetesen az egyik legjelentősebb testi örömforrás és az emberi faj fennmaradásának alapja is, az, ami emberek között történik, jóval több jóleső fajfenntartásnál.
