A Mental Floss húszas listájának első tíz tételét mutatjuk be – a sorozat jövő héten folytatódik a második résszel.
1. Óegyiptomi sajt
A Kr. e. 13. században élt Ptahmosze nagyvezír sírját az 1800-as évek végén fedezték az egyiptomi Szakkarában, mivel azonban a megtalálók nem jegyezték fel a sír pontos helyét, az több mint egy évszázadra újra feledésbe merült, csak 2010-ben bukkantak rá ismét. Néhány évvel később a Kairói Egyetem kutatói törött edényeket találtak a sírban, bennük egy szilárd, tehéntejből és juh- vagy kecsketejből készült anyaggal, melyről a vizsgálatok megállapították, hogy szilárd sajt, vagyis a jelenleg ismert legrégebbi fennmaradt tejtermék.
2. III. Richárd király csontjai
A Shakespeare drámájából is ismert III. Richárd angol király az 1485-ös bosworthi csatában vesztette életét, földi maradványait később egy környékbeli (a mai Leicestershire megyében található) ferences kolostorban helyezték örök nyugalomra, VIII. Henrik katolikusellenes politikája idején azonban – sok más kolostorral együtt – lerombolták a helyet, Richárd sírjának pedig hosszú évszázadokra nyoma veszett. 2004-ben Philippa Langley régész és csapata mégis megtalálták a néhai zsarnok csontjait, méghozzá egy leicesteri parkoló alatt, 2012-ben pedig minden kétséget kizáró vizsgálat igazolta, hogy valóban Richárd király maradványairól van szó.
3. A legrégebbi emberi rajz
2018-ban a dél-afrikai Tű-foktól keletre található Blombos-barlangban bukkantak rá régészek egy kezdetleges alkotásra, melyről azt feltételezik, hogy a legrégebbi ismert rajz: a vöröses árnyalatú szilkrétre rajzolt minta több párhuzamos vonalból áll, amelyek egy kettős kereszthez (hashtaghez) hasonlóan keresztezik egymást. A becslések szerint 73 ezer évvel ezelőtt készült műalkotás legalább 30 ezer évvel korábbi, mint bármilyen korábban felfedezett, ember készítette rajz.
4. Csimpánzok által használt diótörők
A tudósok régóta megfigyelték már, hogy a csimpánzok mennyire leleményes eszközhasználók, egy 2007-es elefántcsontparti felfedezés pedig bizonyította, hogy ez már évezredekkel ezelőtt is így volt: kutatók egy 4300 évvel ezelőtt élt csimpánzcsoport egykori lakhelyén bukkantak rá kövekre, melyeket legközelebbi rokonaink valószínűleg diófélék héjának feltörésére használtak.
5. Mamutcsontból épült lakhely
Moszkvától ötszáz kilométerre délen, az orosz pusztaságban meghökkentő leletre, egy 13 méter átmérőjű, mamutcsontokból készített kör alakú építményre bukkantak a régészek 2014-ben: a kutatók szerint a konstrukciót 25 ezer évvel ezelőtt élt vadászó, gyűjtögető őseink készíthették több mint hatvan gyapjas mamut csontvázából, és valószínűleg téli szállásnak használták.
6. Egy eltűnt felfedező hajói
Sir John Franklin brit felfedező 1845-ben próbált áthajózni a kanadai sarkkörön a híres Északnyugati átjárót kutatva, azonban mindkét hajója jégre futott, léket kapott és elsüllyedt – maradványaik hollétét majd kétszáz évig homály fedte, mígnem 2014-ben az inuit őslakosok szájhagyomány útján terjedő elbeszéléseinek segítségével kutatók megtalálták Franklin egyik hajója, az Erebus roncsait, két évvel később pedig a másik szerencsétlenül járt vitorlás, a Terror is előkerült.
7. Birkaürülékkel borított ókori cipő
Bosszantó dolog, ha az ember véletlenül kakiba lép, azonban talán épp ennek köszönhetően marad fenn a cipőd az örökkévalóság számára – 2010-ben régészek egy örményországi barlangban 5500 éves, bőrből készült lábbelire bukkantak, amelyet birkaürülék borított és konzervált épségben.
8. Ókori szorzótábla
A világ legrégebbi ismert szorzótábláját találták meg egy hongkongi piacon 2008-ban: a mintegy 2500 bambuszcsíkból álló leleten a pekingi Csinghua Egyetem szakemberei szerint egy matematikai módszer szerepel, amely bármely két egész szám összeszorzására vonatkozik. A különleges eszköz több mint 2200 évvel ezelőttről származik, régebbi és több számolási lehetőséget is biztosít, mint a korábban feltárt antik szorzótáblák.
9. Az utolsó amerikai rabszolgaszállító hajó
Ugyan 1808-ban az Egyesült Államok kormánya betiltotta a rabszolgák behozatalát Afrikából, az illegális rabszolga-kereskedőket ez nem gátolta tevékenységük folytatásában: az utolsó ismert rabszolgaszállító hajó, a Clotilda 1860-ban futott be Amerikába, megérkezése után tulajdonosai szétszerelték és eltüntették a maradványokat, nehogy bárki nyomukra bukkanjon. A kutatók végül csak másfél századdal később, 2019-ben találták meg a hírhedt vitorlás roncsait az alabamai Mobile-folyó mocsarába elsüllyesztve.
10. Egy elegáns római villa
Luke Irwin, egy vagyonos angol szőnyegkészítő vállalkozó 2015-ben pingpongpályát szeretett volna építeni wiltshire-i birtokán, amikor azonban elkezdődtek a munkálatok, különös meglepetésben volt része: a föld feltúrása során a munkások egy, a Kr. e. 3. században épült római villa maradványaira bukkantak a birtok alatt, melynek kék és vörös színű mozaikpadlója hihetetlen épségben maradt fenn az utókor számára.
