Fotó:
Bettmann
Az 1934-ben született Jane Goodall gyerekkorát Angliában, főként házuk felfedezésre váró kertjében töltötte. A csimpánzok iránti szeretete igen korán kezdődött. Kétéves volt, amikor édesapjától egy plüsscsimpánzt kapott születésnapjára, amit a Londoni Állatkertben született csimpánzkölyök után Jubilee-nek nevezett el.
Jane gyerekkori álma volt, hogy Afrikában élhessen az állatok között. Mivel a családja nem volt tehetős, az érettségi után titkárnőként dolgozott, és minden pénzét félretette, hogy valóra válthassa legnagyobb vágyát.
1957-ben a megelevenedett álomban találta magát, amikor Louis Leakey alkalmazottja lett Kenyában. Leakey úgy gondolta, hogy az általa kutatott Olduvai-szakadék egykori emberszabásúinak viselkedését a mai emberszabásúak tanulmányozásával rekonstruálhatná a legkönnyebben. Ezért küldte Jane-t a Gombe-patak mellé.
Jane-t édesanyja is elkísérte, aki miközben lánya naphosszat a vidéket járta, a helyi őslakosok betegségeit kúrálta. Jane Goodall az életéről szóló dokumentumfilmben elmondta, úgy érezte, mindent a szerencséjének köszönhet, és édesanyja volt az, aki felvilágosította, hogy álmaiért rengeteget dolgozott.
Jane sosem ábrándozott házasságról, a szerelem mégis megtalálta, mégpedig a Gombe-folyó partján. Miután Angliába is eljutott felfedezésének a híre, a National Geographic utánaküldte munkatársát, Hugo van Lawickot, hogy dokumentálja a nő munkáját.
Miután a férfinek véget ért a munkája, és el kellett hagynia a Gombe-folyót, táviratot írt Jane-nek, amiben megkérte a kezét. Nem sokkal később összeházasodtak.
Fiúk, Hugo, akire Jane könyveiben csak Grubként utal, élete első éveit Afrikában töltötte. Ugyan Jane-t és férjét később a munkájuk miatti távolság elválasztotta egymástól, és elváltak, továbbra is jó barátok maradtak. Grub pedig iskolái elvégzése után visszatért Afrikába.
Jane-nek hatalmas szerepe van abban, amit ma tudunk a csimpánzokról és viselkedésükről. Az egyik legnagyobb sikert arató megfigyelése az állatok eszközhasználata volt: rájött, hogy képesek egy hosszú bot vagy fűszál segítségével termeszeket halászni a termeszvárakból.
A csimpánzokhoz való kötődését jól mutatja, hogy könyvében mindegyiküknek saját nevet adott, úgy mint David Greybeard vagy Fifi.
A 85 éves Jane ma a világot járja, évente 300 napot utazik, hogy előadásokat tartson a környezetvédelem fontosságáról, az élőhelyek pusztulásáról és a fogyasztási szokásaink környezetromboló hatásáról. Útjaira plüsscsimpánzát, Jubilee-t is magával viszi.